ls die Menschen begannen, den Hund zu domestizieren, hatte er noch so auffällig hellgelbe
Augen wie sein Vorfahre, der Wolf. Eine Studie der Teikyo University of Science im japanischen Yamanashi untersuchte jetzt die Farbe der Iris von 22 Wölfen und 81 Hunden 35 verschiedener Rassen. Das Ergebnis: Die der Vierbeiner ist tatsächlich deutlich dunkler und rötlicher gefärbt als die von Canis Lupus.

Wie bekommen Augen ihre Farbe?

Hunde produzieren zwei verschiedene Arten von Pigmenten: das braun-schwärzliche Eumelanin und das gelb-rötliche Phäomelanin. Sie bestimmen nicht nur die Farbe der Augen, sondern auch die des Fells. Wie kommt es dann, dass bestimmte Rassen strahlend
blaue Sehorgane haben, andere dagegen braune? Bei der Geburt sind sie bei allen Welpen blau. Ursache dafür ist eine geringere Pigmentierung der Iris. Sie bewirkt, dass der Lichteinfall ins Auge anders reflektiert wird, und zwar so ähnlich wie bei Himmel oder Meer.

Nach ungefähr sechs Wochen ist der farbgebende Prozess komplett vollzogen. Dann entwickeln 90 Prozent aller vom American Kennel Club anerkannten Rassen die bei der Züchtung bevorzugten dunklen Augen. Das bestätigte die Untersuchung der japanischen Wissenschaftler.

Interessant ist aber auch ein anderes Ergebnis derselben Studie. Das Team um Akitsugu Konno zeigte mehr als 140 Testpersonen Fotos von zwölf verschiedenen Vierbeinern.
Dann bearbeiteten sie die Bilder und änderten die hellere Augenfarbe in eine dunklere. Das Ergebnis: Die Probanden nahmen letztere Hundegruppe als freundlicher und harmloser wahr.

Das Rätsel der blauen Augen

Wieso aber haben Australian Shepherds, Bobtails und Border Collies ihre magischen Himmelsaugen? Diesem Rätsel gingen Forscher eines amerikanischen Start-up-Unternehmens nach, das eigentlich DNA-Tests verkauft, um etwas über die in einem Tier vereinten Rassen herauszufinden und das Risiko für bestimmte Gesundheitsprobleme
einschätzen zu können. Mehr als 6000 Frauchen und Herrchen interessierten sich für diese
Tests. Großartiger Nebeneffekt: Die Proben durften in weitere Forschungen einfließen. Und sie ergaben, dass beim Siberian Husky das Chromosom 18 mutiert ist und dadurch weniger Farbpigmente produziert werden. Der Grund, aus dem auch sein Fell weiß ist. Bei Australian
Shepherd, Bobtail und Border Collie wurde die gleiche Genmutation identifiziert.

Eine Genmutation ist schuld

Spannend in dem Zusammenhang: Unsere blauen Augen sind ebenfalls das Ergebnis einer Genmutation, die vor ungefähr 7000 Jahren auftrat. Nicht einmal sieben Prozent der Menschen sind von dem Phänomen betroffen. Das Land mit den meisten Blauäugigen ist übrigens Estland. Die seltenste Augenfarbe mit nur circa vier Prozent Anteil in der Weltbevölkerung ist Grün. Genauso selten ist sie bei Hunden, nur beim American Pitbull Terrier tritt sie auf.

Seit Jahrtausenden spinnen sich Mythen und Sagen um die Augenfarbe. „Deine blauen Augen machen mich so sentimental“, sang Annette Humpe in den Achtzigern. Andere Weisheiten lauten: „Grüne Augen, Froschnatur, von der Liebe keine Spur.“ Oder „Braune Augen sind gefährlich, aber in der Liebe ehrlich.“ Letztlich ist es egal, ob unsere Fellnase uns mit braunen, blauen oder grünen Augen so treu anschaut, einmalig sind sie immer. Jana Krone

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Wenn Welpen sich zum ersten Mal auf einer spiegelnden Fläche betrachten, finden sie das äußerst faszinierend, halten den Kopf schräg, wedeln erfreut und zeigen sogar Spielaufforderungen. Doch irgendwann macht es keinen Spaß mehr, sie lernen, das komische Ding im Flur zu ignorieren, das ständig auftaucht, wenn sie Gassi gehen oder nach Hause kommen. Bringt ja nix. Erfahrene Hunde bleiben gelassen und checken irgendwie, dass dieses Accessoire nur „Menschenspielzeug“ ist und ihnen nicht gefährlich werden kann.

Allerdings geraten manche Vierbeiner komplett aus dem Häuschen, wenn sie unvorbereitet auf ihr Spiegelbild treffen. Andere wiederum schrecken plötzlich hoch, wenn sich abends in der Terrassentür das Licht spiegelt und sie sich selbst im Körbchen liegen sehen. „Ja, ist mein Hund eigentlich doof?“, fragt sich so mancher kopfschüttelnd. Von wegen Intelligenzbestie…

Natürlich nicht! Fakt ist jedoch, dass er sich im Spiegel nicht selbst erkennt, sondern meint, einen Artgenossen zu erblicken. Und dann gibt’s eben manchmal Saures – je nach Sozialisierung.

Der Gallup-Spiegeltest liefert den Beweis

Ganz anders verhalten sich Schimpansen, Delfine, Zahnwale, Asiatische Elefanten oder Krähen. Der amerikanische Psychologe Gordon G. Gallup wollte wissen, ob Schimpansen generell in der Lage sind, ihr Spiegelbild wahrzunehmen und sich selbst darin zu verstehen. Dafür färbte er Teile ihres Gesichts rot ein und beobachtete, was geschah. Bei ihrem Anblick fassten sich die Affen gezielt an diese Stellen. Ähnlich verhielten sich andere Säugetiere, sie
konnten Farbflecke auf ihren Körpern ebenso lokalisieren. Das ließ Forscher zu dem Schluss kommen: Sie alle sind in der Lage, sich zu erkennen, und haben ein Ich-Bewusstsein.

Das Ich-Empfinden des Hundes ist erforscht

Bedeutet das im Umkehrschluss, dass unsere besten Freunde rein instinktgesteuert sind? Forscher der russischen Tomsk State University haben dazu eine andere Studie veröffentlicht, die darauf hinweist, dass sie sehr wohl eine Art Ich-Empfinden haben. Anhand eines Geruchsspiegeltests traten sie den Beweis an. Sie sammelten den Urin verschiedener
Vierbeiner, füllten ihn in mehrere Behälter und ließen die Hunde daran schnuppern. Auffällig war, dass die meisten, vor allem die älteren unter den Probanden, länger an fremdem Harn als an ihrem eigenen schnüffelten. Das, so die Erklärung der Wissenschaftler, zeige, dass die Hunde eben doch in der Lage sind, sich selbst zu erkennen. Nur nutzen sie eben ihren Geruchssinn dafür.

Ist Bello nicht selbstbewusst genug?

Der Gallup-Spiegeltest funktioniert ausschließlich über den Sehsinn der Tiere. Da aber eine reflektierende Glasfläche weder riecht noch ein Geräuschvon sich gibt, fällt es Bello schwer, die eigene Identität an seinem Spiegelbild festzumachen.

An der Ruhr-Universität Bochum beschäftigten sich Akademiker mithilfe einer kleinen Gruppe Tiere ebenfalls mit diesem Phänomen. Sie fanden heraus, dass auch die schlauen Elstern ihr Abbild erkennen und besagten Test meistern können. Dass der Hund diesen nicht bestehe, bedeute jedoch nicht, dass er kein Selbstbewusstsein habe. Der Spiegeltest passe eben nur nicht in seine Erlebniswelt. Eine selbstbewusste Persönlichkeit ist der Vierbeiner trotzdem,
und für die richtige Frisur sind schließlich Frauchen und Herrchen zuständig. Luzy Petersen

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Wenn ich zu meiner Hündin „Jetzt gehen wir Gassi!“ sage, dann passiert immer das Gleiche: Sie senkt den Kopf nach rechts, lauscht aufmerksam meinen Worten. „Wir treffen uns mit Porthos und laufen am Kanal entlang“, erzähle ich weiter, um es spannender zu gestalten. Rosa dreht den Kopf noch weiter in eine Richtung, spitzt das linke Ohr. In dem Moment bin
ich nicht nur hingerissen von ihrersüßen Pose, ich bin ganz sicher, sie versteht mich. Aber ist das wirklich so?

Die erste Studie zu diesem Thema haben Verhaltensforscher der Budapester Eötvös-Loránd-Universität im Fachblatt Animal Cognition veröffentlicht. Andrea Sommese, Hauptautor und
Forscher für Tierkognition, beschreibt als Ausgangspunkt der Untersuchungen eine Beobachtung, die er beim Menschen gemacht hat. Wenn wir unseren Kopf zur Seite neigen, erinnern wir uns an eine Geschichte. Es entsteht ein geistiges Bild vor unserem inneren Auge. Daraus abgeleitet vermutet Sommese: Auch Hunde beugen ihren Kopf, wenn sie vertraute Wörter erkennen und im Gehirn verarbeiten, wenn also ein Kopfkino abläuft.

Superhirne auf vier Pfoten erforscht

Um das herauszufinden, untersuchten die Forschenden Vierbeiner mit Superhirnen, die sich die Namen vieler Spielzeuge einprägen können. Für die meisten ihrer Artgenossen ist diese Aufgabe eine Überforderung. Als die Forscher nun den Namen eines im Prinzip bekannten Spielzeugs nannten, neigten 43 Prozent der besonders intelligenten Probanden ihren Kopf, von den Normalos taten das nur zwei Prozent. Dabei war es für die Intelligenzbestien
unter den Hunden völlig egal, wo sich ihre Halter im Raum befanden und von wo aus sie das
Kommando gaben. Die Schlussfolgerung der Wissenschaftler: Sie versuchen nicht, die
Stimme zu orten, sondern den Ton zu verarbeiten und mit einem Bild zu verknüpfen. Dass
bei den normal begabten Vierbeinern nichts geschah, liegt wohl daran, dass sie eben keine Erinnerung abrufen können.

Bei hoch relevanten Schlüsselwörtern wie „Gassi“ oder „Leckerchen“ klappt das aber auch bei ihnen. Sie verbinden die Wörter mit freudigen Erinnerungen. Bleibt die Frage, warum es ihnen wie uns helfen könnte, den Kopf zur Seite zu neigen? Genau erklären kann das bis heute niemand.

Das große Rätsel des Gehirns

Denn noch immer ist die Funktion des Gehirns ein großes Rätsel. Es wird davon ausgegangen, dass die einzelnen Bereiche des Großhirns unterschiedliche Aufgaben haben. Das Sprachzentrum des Menschen befindet sich in der linken Hirnhälfte, und in diesem Bereich
sind auch die Areale, die für das Gedächtnis verantwortlich sind. Es könnte also sein, dass wir unseren Kopf nach links neigen, um die Hirnflüsse beim Erinnern zu aktivieren.

Eine Studie, die 2016 in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlicht wurde, wies nach, dass Hunde unsere Sprache in der rechten Hirnhälfte verarbeiten. Neigt Rosa deshalb
den Kopf nach rechts, wenn sie versucht, Worte zuzuordnen? Die Suche nach einer Erklärung
bleibt spannend.

Hunde scannen unser Gesicht

Psychologe Stanley Coren von der University of British Columbia in Vancouver gründete seine Forschung darauf, dass Hunde ständig unser Gesicht scannen, um Informationen über unseren emotionalen Zustand abzulesen.

Er vermutete, dass sie den Kopf neigen, um unsere Gesichter besser zu sehen. Bei einer Online- Befragung unter 582 Hundehaltern gaben 62 Prozent an, dass ihr Vierbeiner häufig den Kopf schräg legt, wenn sie mit ihm sprechen. Rassen mit großer Schnauze kommen sogar auf stolze 71 Prozent, während Mops, Boston Terrier, Pekinese und Co. nur 52 Prozent erreichen. „Dies ist ein statistisch signifikanter Unterschied, der eindeutig darauf schließen lässt, dass die Kopfform und die Größe der Schnauze die Kopfneigung von Hunden beeinflussen“, erklärt Stanley Coren.

Es gibt noch eine dritte Erklärung: Unsere Hunde haben gelernt, dass wir es süß finden,
wenn sie uns schräg von unten angucken. Sie wissen, dass wir sie dann loben, sie kuscheln oder ihnen ein zusätzliches Leckerli zustecken. Ist alles letztendlich doch nur ein rein
opportunistisches Verhalten?

Jana Krone

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Es gibt für das seltsame Verhalten gleich mehrere Erklärungen. Die Theorien dazu sind
ebenso interessant wie verschieden. Eines allerdings scheint sicher: Es liegt in den Genen. Pat
Goodmann, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Kuratorin des Wolf Parks in Indiana, untersuchte das Phänomen des Wälzens jahrelang. Sie beobachtete immer wieder, wie ein Wolf, der auf einen neuartigen Geruch traf, zuerst daran schnüffelte und sich anschließend darauf herumrollte. Dabei nahm sein Körper den Duft auf. Bei seiner Rückkehr begrüßte
ihn das Rudel und schnupperte gründlich. Eine oder sogar mehrere graue Schnauzen nahmen die Fährte auf und folgten dem Geruch bis zu seinem Ursprung. Goodmanns Schlussfolgerung: „Duftrollen ist eine Möglichkeit für Wölfe, Informationen an das Rudel
weiterzugeben.“ Zum Beispiel der Hinweis, wo ein Tierkadaver liegt, an dem sich alle sattfressen können.

Wälzen dient  zur Kommunikation

Hunde fläzen sich aber auch gerne und ausgiebig im Gras, um dort Duftmarkierungen zu setzen. In der Nähe ihrer Wirbelsäule sitzen bestimmte Duftdrüsen, die den Körpergeruch des Vierbeiners prägen. Diese beim Wälzen abgegebenen Pheromone dienen als chemische Botenstoffe für den innerartlichen Austausch zwischen den Tieren und werden bereits in geringsten Mengen von Artgenossen wahrgenommen. Auf diese Weise können sie anderen Schnauzen Informationen über ihr Territorium, ihren Fortpflanzungsstatus und sogar ihre Stimmung vermitteln.

Nur Tarnung oder auch Körperhygiene?

Für manche Hunde scheint es eine wahre Passion zu sein, sich in ekligen Dingen wie Aas zu suhlen. Eine Strapaze für unseren Geruchssinn, aber für Jagdhunde ist diese Technik sehr effizient. Sie übertünchen damit ihren eigenen Körpergeruch und können sich so unbemerkt an die Beute heranschleichen. Zwar braucht sich der Haus- und Familienhund an und für sich nicht mehr zu tarnen, aber der Instinkt ist noch vorhanden und Schimpfen nützt da gar
nichts. Wer nicht möchte, dass sich Fiffi auf übel riechende Dinge wirft, sollte ihn gut beobachten und rechtzeitig mit einem Befehl daran hindern.

Manchmal pflegen unsere Vierbeiner pflegen ihren Körper, indem sie ihr Fell im Gras reiben. Das Grün wirkt dabei wie eine natürliche Bürste, es zieht lose Haare und Verunreinigungen heraus. Außerdem entfernt es Dreck, Staub oder Insekten aus ihrem Haar. Bei heißen Temperaturen dient ein Bad im Schlamm dazu, einen Sonnenbrand zu verhindern. Der Schmutz bildet eine Schutzschicht, die wie eine Sonnencreme wirkt. Dieses Verhalten wurde bei Straßenhunden beobachtet.

Juckreiz ist übrigens einer der häufigsten Gründe für genussvolles Rotieren auf dem Boden, denn es gibt Stellen, da kann sich der Vierbeiner einfach nicht kratzen. Gras und Sand wirken dann wie eine natürliche Massage und lindern die Symptome. Aber Achtung: Übermäßiges Wälzen kann auch an einer Entzündung oder Hautkrankheit liegen. Das sollte unbedingt
gecheckt werden.

Wälzen baut Stress ab oder ist einfach lustvoll

Fühlt Bello sich unwohl, verängstigt und unverstanden, versucht er, aus der Situation herauszukommen. Er sendet Signale wie Lecken über den Fang, Kopfabwenden, weit aufgerissene Augen bis hin zum Zähnefletschen und sogar Beißen. Eine dieser verzweifelten
Handlungen kann das Wälzen sein, um von sich abzulenken oder die Situation selbst besser auszuhalten.

Neben den vielen praktischen Gründen gibt es außerdem eine emotionale Komponente. Nach dem Fressen, bei schönem Wetter oder nach einem langen Spaziergang aalen sich Hunde gerne auf dem Sofa, in ihrem Körbchen oder auf dem Teppich. Sie recken und strecken sich dabei genüsslich. Ein Zeichen totaler Entspannung. Schon Welpen halten ihren Bauch der Mutter entgegen. Beim Ablecken massiert sie ihn mit der Zunge und regt so die Verdauung an. Manche Schnauzen werfen sich beim Wiedersehen mit Frauchen oder Herrchen auf den Rücken und lieben es, dann an Brust und Bauch gekrault zu werden. Schließen sie dazu noch die Augen, fühlen sie sich wohl gerade im siebten Himmel.

Fazit: Wälzen bleibt ein faszinierendes Verhaltensphänomen, das weitere Forschung erfordert, um es vollständig zu verstehen. Ob sich die Vierbeiner nun im Gras, auf dem Teppich oder im Schlamm räkeln – für sie ist es ein wichtiges Mittel der Kommunikation und trägt zu ihrem Wohlbefinden bei. Die Bewegung hält übrigens ihre Wirbelsäule schön geschmeidig und so lange sie dabei entspannt sind, gibt es keinen Grund, sie an ihrem genüsslichen Tun zu hindern. Jana Krone

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Wenn die Hand langsam über das weiche Fell gleitet, reckt und streckt sich unsere Schafpudelhündin Rosa, hält ganz still. Minutenlang kann das so gehen. Ein wohliges Guten-Morgen-Ritual, das wir beide sehr genießen. Forschungen haben längst bestätigt: Hunde schütten beim Kuscheln das gleiche Hormon aus wie wir Menschen, das Oxytocin. Wir nennen es das Glückshormon, denn es sorgt dafür, dass wir anderen vertrauen, und macht uns empathisch.

Besonders wenn ein Kind geboren wird, läuft es auf Hochtouren. Darin liegt auch der Ursprung seines Namens begründet: Oxytocin kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet „schnelle Geburt“. Doch es kann noch viel mehr. Es wirkt blutdrucksenkend, angstlösend, lässt Wunden schneller heilen und fördert die Verdauung. Ein regelrechtes Wunderhormon, mit dem sich momentan weltweit mehr als 100 Forschergruppen beschäftigen. Dieser biochemische Botenstoff ist es also, der dafür sorgt, dass wir unseren Hund ins Herz schließen und er uns.

Das natürliche Distanzverhalten einhalten

Während wir es genießen, dass unser Partner uns berührt, Eltern oder gute Freunde uns umarmenreagierten wir empört, wenn uns eine wildfremde Person auf der Straße plötzlich durchs Haar wuscheln würde. In der Psychologie wird dieses ganz natürliche Distanzverhalten Proxemik genannt. Sie unterscheidet vier Zonen: Die intime Zone bei eng Vertrauten und Verliebten reicht bis etwa 60 Zentimeter, die persönliche Zone bei guten Freunden, Bekannten und Familie von 50 bis 150 Zentimeter, die soziale Zone bei Menschen, die in sozialen Funktionen miteinander kommunizieren, liegt bei 150 bis 360 Zentimetern Abstand, und die öffentliche Zone auf der Straße und in Gebäuden erwartet, wenn genügend Platz ist, einen Abstand von mehr als 360 Zentimeter.

„Auch Hunde haben diese Individualdistanz“, erklärt Verhaltensberaterin Josefine Schwamborn. „Die meisten lassen sich sehr gerne von ihrer Familie streicheln und akzeptieren Berührungen von bekannten Personen, von Fremden aber nicht.“ Aus diesem Grund ist es wichtig, bei einem ersten Kontakt vorsichtig vorzugehen.

Streichel mich! – aber richtig

„Treffen wir einen Hund, beugen wir uns unbewusst ein bisschen vor, um ihn zu berühren“, so die Expertin. „Dann heben wir noch die Hand, um über seinen Kopf zu streichen. Menschen wirken alleine wegen ihrer Größe bedrohlich. Manche Superschmuser, wie viele Labradore, Golden Retriever und Bobtails, erdulden dies unter dem Motto: Für eine Kuscheleinheit nehme ich alles in Kauf. Andere dagegen ziehen den Kopf weg oder ducken sich und signalisieren so: Ich möchte nicht angefasst werden.“ Diese Ablehnung ist ihr gutes Recht.

Respektiert der Mensch diese Signale nicht und hält die Individualdistanz des Hundes nicht ein, kommt es immer wieder zu Beißvorfällen. Josefine Schwamborn rät außerdem, nicht einfach
auf den Vierbeiner zuzustürmen, sondern als Erstes den Halter zu fragen, ob Kontakt überhaupt erwünscht ist. Dann ist eine Begegnung auf Augenhöhe richtig, das bedeutet mit geradem Rücken in die Hocke zu gehen, die Hand auszustrecken und den Hund einzuladen, zu einem zu kommen. Dreht er den Kopf weg oder blinzelt, möchte er nicht angefasst
werden.

Auch der richtige Moment ist wichtig

Bei jeder Begrüßung überschlägt sich unsere Schafpudelhündin Rosa. Sie legt sich auf den Rücken, streckt uns ihren Bauch entgegen und dann können wir nicht lange genug streicheln. Doch abends mal auf dem Sofa schmusen, eine Streicheleinheit zwischendurch – nicht mit ihr. „Es gibt Hunde, die sehr verschmust sind, und andere, die das nicht immer mögen“, betont Josefine Schwamborn. „Das kann an ihrem Charakter liegen oder kann angeboren sein. Die Halter sollten ihr Tier so akzeptieren, wie es ist.“

Beim Fressen, Erkunden einer neuen Umgebung oder beim Spiel mit dem Artgenossen sind Liebesbekundungen von unserer Seite tabu. Übrigens auch beim täglichen Training. „In 98 Prozent der Fälle will das Tier in diesem Moment gar nicht berührt werden.“ Das hat seinen Grund. „Wenn Hunde ein Kommando ausführen, machen sie ihren Job.“ Streicheleinheiten können hier sogar fehl am Platze sein. Versuchen Besitzer beispielsweise, ihren besten Freund mit sanftem Tätscheln zu beruhigen, suggerieren sie ihm, dass er etwas gut gemacht hat.

Die Lieblingszonen der Hund

„Am liebsten mögen sie es, an der Brust, den Körperseiten, an Hals und Bauch gekrault zu werden“, erklärt Schwamborn. „Manche mögen auch ein Krabbeln am Ohr und am Rutenansatz. Weniger beliebt sind Berührungen an den Pfoten und auf dem Kopf.“ Und nicht vergessen: Berührungen gehören zur taktilen Kommunikation mit dem Vierbeiner. Sie wirken wie eine Belohnung und sollten bewusst eingesetzt werden. So fördern sie dann die Bindung zwischen Mensch und Tier und sorgen für Gestreichelt zu werden ist so schön. Es sorgt für Entspannung und Entspannung auf allen Seiten. Jana Krone

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Im Film „Hachiko – Eine wunderbare Freundschaft“ trauert ein Hund herzzerreißend um sein
Herrchen, gespielt von Richard Gere. Die Geschichte basiert auf einer wahren Begebenheit.
Akita Hachi und Universitätsprofessor Hidesaburo Ueno wohnten in den 1920er-Jahren in einem Ort in der Nähe von Tokio. Jeden Morgen liefen Herrchen und Hund gemeinsam zum Bahnhof. Der Halter fuhr mit dem Zug zu seiner Arbeitsstelle, sein Vierbeiner erwartete
ihn am Abend an gleicher Stelle wieder. Eines Tages erlitt Ueno während einer Vorlesung eine Hirnblutung und kam nicht mehr nach Hause.

Doch Hachi ließ sich nicht beirren und von niemandem davon abhalten, weiterhin auf die Ankunft seines geliebten Menschen zu warten. Zehn Jahre lang, bis zu seinem Tod. Die Menschen vor Ort gaben ihm Wasser, Futter und, wenn es kalt wurde, wärmende Decken. Noch zu seinen Lebzeiten wurde er für seine Treue berühmt und ihm zu Ehren ein Denkmal am Bahnhof von Shibuya errichtet.

Der Mensch beeinflusst tierische Gefühle

Trauerreaktionen können wir in der ganzen Tierwelt beobachten. Gorillas tragen ihre toten Verwandten noch eine Weile mit sich herum, Elefanten halten Totenwache, Wale umkreisen die Verstorbenen. Auch unsere Hunde können den Verlust ihres Halters oder tierischen Lebensgefährten betrauern. Wie genau, das wollte Dr. Federica Pirrone von der Universität Mailand wissen und befragte dazu online 426 italienische Tierbesitzer.

Über 80 Prozent gaben an, dass die Vierbeiner ihr Verhalten nach dem Tod eines innerartlichen Partners verändert hatten. Sie suchten mehr Zuwendung oder waren lustloser. Doch lassen sich anhand eines Fragebogens wirklich Rückschlüsse auf das Trauerverhalten der Hunde ziehen? Dr. Juliane Bräuer vom Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte glaubt, dass vieles durch die emotionale Bindung der Besitzer interpretiert wird, die selbst trauerten und niemals unvoreingenommen gegenüber ihrem Tier seien. So könne die Studie eben keine hundertprozentigen Ergebnisse liefern.

Der Mensch hat stets einen großen Einfluss auf seinen besten Freund. Hunde orientieren sich an unseren Stimmungen und nehmen sie auf. Sie beobachten uns ständig, selbst wenn wir es gar nicht mitbekommen. Jede kleine Mimik, Gestik oder Veränderung im Geruch nehmen sie wahr und reagieren darauf. Einige Verhaltensweisen lassen sich nach Dr. Bräuer also durch
„emotionale Ansteckung“ erklären.

Treue bis über den Tod hinaus

Dennoch ist längst bewiesen: Der Hund ist ein soziales Wesen und in der Lage, eine starke soziale Bindung zu seinen Artgenossen sowie zu seinen Menschen aufzubauen. Hachi lieferte den besten Beweis dafür. Werden Schnauzen nach langen Beziehungen von ihrem Halter
getrennt, leiden sie ganz offensichtlich unter dem Verlust des geliebten Partners oder des bisherigen familiären Umfelds, wie Katja Krauß und Gabi Maue in ihrem Buch „Emotionen bei Hunden sehen lernen“ beschreiben.Die beiden arbeiten als Tellington-TTouch-Lehrerinnen, eine Methode, die über achtsame Berührungen die Bindung zwischen Tier und Halter stärkt. Gerade ältere Felle resignieren, andere wirken gealtert, teilnahmslos, verweigern ihr Futter und schalten geradezu ab.

Je tiefer die Bindung zwischen Zwei- und Vierbeiner, umso mehr leiden die Fellnasen bei einer Trennung. Ein neuer Halter oder Gefährte bekommt das oft zu spüren und muss sich das Vertrauen erst einmal erarbeiten. Wie lange der Prozess dauert, hängt vom spezifischen Charakter des Hundes ab. Dazu gibt es keine pauschalen Aussagen.

Können Hunde weinen?

Die neue Studie von Takefumi Kikusui und seinem Team der Azabu University in Japan will aktuell beweisen, dass unsere Vierbeiner wirklich weinen können. Nur vor Freude wohlgemerkt. „Wir haben festgestellt, dass Hunde Tränen vergießen, die mit positiven Emotionen verbunden sind“, berichtet der Wissenschaftler in der Fachzeitschrift „Current Biology“.

Verantwortlich dafür ist das Kuschelhormon Oxytocin, das allerdings auch im Zusammenhang mit anderen Körpervorgängen ausgelöst wird, beispielsweise beim Stillen der Welpen. Feuchte Augen aufgrund von Verlusten? Das dann doch nicht. Vielmehr könnten eher gesundheitliche Probleme wie eine Entzündung, verstopfte Tränenkanäle oder eine Allergie zugrunde liegen.
Wenn eine wunderbare Freundschaft zu Ende geht, trauert eben jeder auf seine Weise, ob mit oder ohne Tränen. Viel wichtiger wäre doch zu wissen, ob die Zeit wirklich alle Wunden heilt, denn dann wäre manch Abschied vielleicht etwas weniger schwer. Suzanne Eichel

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Clara lockt ihren quirligen Mischlingsrüden: „Komm, wir machen einen Ausflug!“ Poldi
läuft freudig her, stoppt aber abrupt ab, als er die offene Kofferraumklappe erspäht. Als das Mädchen den gerade einmal acht Kilo wiegenden Hund reinhieven will, staunt sie. „Wow, bist du heute aber schwer.“ Ähnliches erzählt Jeanette von ihrem Border Collie. „Abends kommt Maya, um gestreichelt zu werden. Oft nehme ich sie dann auf den Schoß. Doch manchmal macht sie sich so schwer, dass ich sie kaum anheben kann.“

Dr. Franziska Kuhne, Fachtierärztin für Tierschutz und Verhaltenskunde an der Justus-Liebig-Universität Gießen, kennt das Phänomen. „Die Hunde sind nicht schwerer als sonst“, erklärt die Expertin. „Sie wehren sich gegen etwas, das sie nicht wollen. Sie machen sich stocksteif, erstarren.“ Unsere Vierbeiner geraten ständig in innere Konflikte. Manchmal ist nicht genügend Platz zum Vorbeigehen da, mal ist es das scheppernde Müllauto oder ein aggressiver Artgenosse, der sie stresst.

Tierisches Repertoire verstehen

„Tiere haben unterschiedliche Strategien entwickelt, um einen Konflikt zu lösen. Schnecken ziehen sich in ihr Haus zurück, das Chamäleon wechselt seine Farbe, um nicht aufzufallen. Der Löwe brüllt, Pferde fliehen und Möwen kreischen drohend“, sagt die Fachfrau. Bei Wölfen wurde beobachtet, dass sie im Umgang mit Zwietracht wahre Meister sind. Sie vermeiden Auseinandersetzungen, wann immer es geht. Sie verfügen über ein umfangreiches Repertoire, um sich mit ihresgleichen zu verständigen.

Allerdings wurden die Signale lange Zeit nicht richtig erforscht. Erst Ende der 1980er-Jahre untersuchte die norwegische Hundeexpertin und -trainerin Turid Rugaas, ob diese Zeichen auch in der Hundewelt zu finden sind. Sie identifizierte eine Vielzahl verschiedener Beschwichtigungssignale, die sogenannten Calming Signals.

Die vier Strategien der Konfliktlösung

Um einen Konflikt zu lösen, wenden Hunde vier verschiedene Strategien an: Ablenken, Flucht, Erstarren, Kampf. Um abzulenken, wälzt sich der Vierbeiner am Boden, er schnuppert, kratzt oder spielt den Clown. Wenn er aber die Chance hat, ergreift er die Flucht. Oft wird das Entfernen fälschlicherweise als Ungehorsam gedeutet. Dabei will er einfach nur der ihm unangenehmen Situation ausweichen. Ist er aber angeleint, hat er weder die Chance, sich zu wälzen noch zu fliehen. Dann erstarrt er. Wenn ich mich nicht bewege, ist es gleich vorbei, mag er dann denken. Äußerlich wirkt Bello ganz ruhig und gelassen. Doch in seinem Inneren tobt ein Gefühlschaos. Gibt es in den Augen des Hundes keine andere Lösung, dann bleibt ihm nur noch der Angriff. Er fängt an zu drohen, knurrt, schnappt oder beißt aus der Erstarrung heraus zu.

Hundesprache verstehen lernen

Die Vierbeiner verstehen die Hinweise ihrer Artgenossen natürlich sehr gut, „antworten“ auf die ausgesandten Beschwichtigungssignale. Nur wir Menschen sind oft begriffsstutzig. Das kann für den Hund frustrierend sein, besonders, wenn wir ihn dann auch noch bestrafen. Wenn unser Partner auf vier Pfoten also plötzlich erstarrt und sich tierisch schwer macht, zeigt er, dass er ein Problem hat.

Maya möchte nicht auf dem Schoß ihres Frauchens kuscheln, also lässt Jeanette sie an diesem Abend in Ruhe. Seit er eine Hundebox hat, springt Poldi freiwillig ins Auto. Er fühlte sich in dem riesigen Kofferraum schlichtweg nicht sicher. „Das Wissen um die Beschwichtigungssignale erleichtert den Alltag zwischen Mensch und Hund um einiges“, ist Dr. Franziska Kuhne überzeugt. „Letzterer zeigt deutlich, wann es ihm zu viel wird, und die Halter sollten unbedingt lernen, das zu respektieren.“ Jana Krone

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Freilebende Tiere stecken mit dem Hinterlassen von Urin und Kot ihr Revier ab. Wölfe beispielsweise können diese Duftmarken über Tage hinweg wahrnehmen und wissen so genau, ob sie in fremdes Territorium eindringen und mit wem sie es zu tun haben. Bei unseren Hunden ist das Kennzeichnen eines Gebietes eher zweitrangig geworden, außer bei sehr selbstbewussten und dominanten Rüden. Das obligatorische Scharren nach dem Häufchenmachen indes ist dazu da, um die Witterung zu verteilen und damit den territorialen Anspruch zu unterstreichen.

Der olfaktorische Wettstreit

Betty McGuire und ihre Kollegen von der Cornell University in Ithaca, New York, untersuchten das Markierverhalten unterschiedlicher Rassen und Größen. Dabei beobachteten sie genau, in welchem Winkel und in welcher Höhe Rüden ihren Urin absetzten und stellten fest: Je höher das Bein angehoben wird, umso höher ist auch der Strahl. Eine lässige Angelegenheit für Doggen & Co., für die kleineren Hunde dagegen eine echte Herausforderung. Denn sie müssen sich natürlich anstrengen, um mit ihren größeren Artgenossen mitzuhalten. Die Disziplin lautet: Höher, schneller, größer. Im olfaktorischen Wettstreit bedeutet die Höhe der gesetzten Urinmarke: Stärke.

Genau das ist der Grund, warum manche Hunde beim Beinchenheben am Laternenpfahl akrobatische Leistungen erbringen oder zum Kotabsetzen gerne eine erhöhte Position einnehmen. Sie hinterlassen so zwei wichtige Botschaften an ihre urbanen Mitstreiter: Ich war da, und ich bin größer!

Position der Rute beeinflusst das Verhalten

Duftspuren zu setzen ist nicht nur ein Hobby der holden Männlichkeit, auch Hündinnen hinterlassen Botschaften. Gezielter jedoch und, mal ehrlich, auch dezenter als die Rüden. Ihre genetische Disposition sowie die Anzahl der männlichen Geschwister beeinflusst dabei ihr Markierverhalten. Die Kerle kennen hingegen keine Grenzen, müssen permanent und wahllos ihre urinalen Meinungen hinterlassen und ständig übermarkieren.

Unabhängig von Alter, Geschlecht, Rang oder dem Kastrationszustand scheint es so zu sein, dass die Stellung der Hunderute einen Einfluss auf das Markierverhalten hat – das zeigte eine Studie von Charles Snowdon an der University of Wisconsin. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Vierbeiner mit einer hohen Rutenposition öfter markieren als die mit einer niedrigeren Rutenstellung.

Duftmarken hinterlassen wichtige Botschaften

Hunde teilen durch das Markieren mit, welches Geschlecht sie haben, ob sie läufig oder kastriert sind und sogar ihren Gesundheitszustand. Bekannte erkennen sich an den Duftmarken. Ein Grund, warum ein Strauch oder Baum manchmal sehr ausgiebig beschnuppert wird.

Die im Urin enthaltenen Pheromone sind sozusagen die Schlagzeilen der Emotionen, und werden durch das Übermarkieren kommentiert. Dabei setzen die Vierbeiner die Menge kontrolliert ab, und Rüden haben für diese Situationen immer was in Reserve. Oft urinieren Hunde in einer Gruppe über ihre Markierungen, einer nach dem anderen. Das hat nichts mit Dominanzverhalten zu tun, sondern mit sozialer Interaktion und Zusammengehörigkeit.

Lassen wir unseren Partnern also die Zeit, ihre Zeitungsnachrichten am Wegesrand ausführlich zu lesen, auch wenn es einfach mal etwas länger dauern kann. Suzanne Eichel

Der Beitrag Das Markierverhalten – Schlagzeilen am Wegesrand erschien zuerst auf City Dog.

Nun ja, etwas verwunderlich war das schon immer. Demnach wäre eine Hünding mit nicht einmal sieben Menschenjahren geschlechtsreif gewesen, hätte Mutter werden können. Ein Forscherteam an der Medizinischen Fakultät der Universität von Kalifornien in San Diego hat den Alterungsprozess der Vierbeiner jetzt sehr viel genauer untersucht.

Grundlage ihrer Untersuchungen war die verblüffende Entdeckung des Humangenetikers und Biostatistikers Steve Horvath von 2013. Er sammelte und analysierte die Daten von mehr als 13 000 menschlichen Gewebeproben und fand heraus, dass sich an fast jeder Zelle erkennen lässt, wie alt wir sind – und zwar auf Monate genau. Eine biologische Uhr, die andere Wissenschaftler der Universität nun bei den Vierbeinern abgelesen haben. Obwohl sie ganz unterschiedlich lange leben – ein Deutscher Schäferhund kann neun bis 13 Jahre alt werden, ein Chihuahua hingegen zwölf bis 20 Jahre – weisen alle Hunde ähnliche entwicklungsbezogene, physiologische und pathologische Entwicklungsstadien auf.

Die Forscher konzentrierten sich deshalb auf eine einzige Rasse: den Labrador-Retriever. Sie scannten DNA-Muster von 104 Hunden im Alter von vier Wochen bis 16 Jahren. Ihre Analyse ergab, dass Hunde und Menschen eine ähnliche altersbedingte Modifikation aufweisen. Diese Ähnlichkeiten waren am deutlichsten, wenn die Wissenschaftler junge Zwei- und Vierbeiner oder alte Schnauzen und Senioren betrachteten.

In ihrer Studie, die im „Cell Systems Journal“ veröffentlicht wurde, fanden sie heraus: Bello altert zu Beginn seines Lebens viel schneller als sein Halter. Die neue Formel zur Umrechnung des Hundealters in Menschenalter nutzt eine logarithmische Gleichung, um das Alter zu bestimmen:

Formel: Hundealter in Menschenalter = 16 * ln (Hundealter) + 31

Wer diese Formel anwenden möchte, braucht einen Taschenrechner mit der Taste „ln“ (natürlicher Logarithmus). Demnach entspricht ein sieben Wochen alter Welpe einem Baby mit neun Monaten, da beide gerade anfangen, Milchzähne zu entwickeln. Ein einjähriger Hund wäre mit einem 31 Jahre alten Menschen vergleichbar, ein vier Jahre alter mit einem 53 Jahre alten. Mit neun hätte die Fellnase dann das Menschenalter von 66 Jahren erreicht.

Die durchschnittliche Lebenserwartung von Labrador Retrievern liegt dem Magazin “Spektrum der Wissenschaft“ zufolge zwischen zwölf und 13 Jahren. Dies entspricht unserer weltweiten durchschnittlichen Lebenserwartung von 70 bis 75 Jahren. Das biologische Alter eines 20 Jahre alten kleinen Hundes ist laut den neuen Erkenntnissen eher mit einem 79-jährigen Menschen vergleichbar – und nicht mit einem Methusalem von 140 Jahren.

Hunde haben eine individuelle Lebenserwartung

Die individuelle Lebenserwartung der Hunde hängt von verschiedenen Faktoren ab. Neben den angeborenen, also genetisch angelegten, spielen auch äußere Einflüsse wie eine ausgewogene Ernährung, ausreichende Bewegung und ein ausgeglichenes soziales Umfeld für den Alterungsprozess eine Rolle.

Kleine Rassen haben demnach eine höhere Lebenserwartung als große. Mischlinge werden älter als Rassehunde. Rüden und Hündinnen haben dagegen eine gleich hohe Lebenserwartung.

Kastrierte Hunde leben im Durchschnitt ein Jahr länger als nicht kastrierte Tiere. Vierbeiner, die in ländlichem Umfeld gehalten werden, haben eine höhere Lebenserwartung als Stadthunde. Schlanke Vierbeiner leben länger als solche mit Übergewicht. Jana Krone

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Männer und leider auch so manche geliebte Katze müssen jetzt ganz tapfer sein. Als Schlafbegleiter haben Hunde ganz klar die Schnauze vorn. Das belegen die Wissenschaftlerinnen Christy L. Hoffmann und ihre Kollegen vom Canisius College in Buffalo, USA. Knapp tausend Frauen, von denen über 55 Prozent ihr Bett mit einem Hund, 31 Prozent mit einer Katze und 58 Prozent mit einem Menschen teilen, nahmen an der Studie teil.

Schutz und Trost statt Schnurren

Dabei stellten die Forscher fest, dass der Hund im Bett den Schlaf von Frauchen weniger stört als beispielsweise der menschliche Partner. Verständlich, wenn Besagter beispielsweise mit nächtlichen Sägeeinheiten nervt. Da können sich die Herren der Schöpfung auch nicht damit herausreden, dass der Schweizer Wissenschaftler Franz Theiler ihr Schnarchen als Überbleibsel der Evolution definiert und auf die Funktion, Raubtiere zu erschrecken, zurückführt. Auch die domestizierten Stubentiger kommen bei der Studie aus Buffalo nicht so gut weg. Ihr Schnurren soll eigentlich beruhigend wirken. Das trifft aber wohl nur zu, wenn sie diese Geräusche beim Schmusen von sich geben, nicht jedoch während der Nachtruhe. Bello hingegen sorgt dafür, dass sich sein weiblicher Zweibeiner beschützt und getröstet fühlt und zudem morgens viel ausgeruhter ist.

Der Hund im Bett ist kein Störfaktor

Zu einem ähnlichen Ergebnis kam schon 2017 die amerikanische Mayo Clinic. Beide zusammen widerlegen damit alle Unkerei, dass der Hund im Schlafzimmer ein Störfaktor sei. „Hundebesitzer haben durch die Verantwortung, die sie für ihr Haustier tragen, einen regelmäßigeren Tagesablauf. Einen bestimmten Schlafrhythmus einzuhalten, tut ihnen gut“, erklärt Hoffmann. Na bitte, das haben wir doch schon immer geahnt.

Was die Studie allerdings nicht untersuchte, das war, ob die positive Wirkung auf alle Hunderassen zutrifft. Da gibt es durchaus einige, wie Mops oder Bulldogge, die den Männern in nichts nachstehen und in der Nacht laute Schnarchgeräusche von sich geben. Fans dieser Vierbeiner behaupten ja steif und fest, dass sie ohne deren süße Töne gar nicht mehr einschlafen könnten. Wie auch immer, Hauptsache unsere besten Freunde sorgen für süße Träume. Julia Banuschek

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