Stress macht nicht nur gefühlt, sondern nachweislich krank. Stresshormone wie Adrenalin und Cortison versetzen den Körper in eine erhöhte Alarmbereitschaft, die ihm eigentlich zur schnellen Flucht verhelfen soll. So werden Blutdruck, Puls und Atemfrequenz erhöht, während Organe wie Haut, Magen und Darm vermindert durchblutet werden. Dieser Zustand ist kurzfristig kein Problem, führt bei längerem Anhalten jedoch zu psychischen und körperlichen Beschwerden.

Die Ursachen für Stress sind ganz vielseitig und von Tier zu Tier verschieden. So können ganz normale Tagesabläufe, bestimmte Geräusche oder besondere Umstände eine klassische Stresssituation auslösen. Insbesondere der Übergang in die kalte Jahreszeit, verbunden mit Fellwechsel, schlechtem Wetter und den anstehenden Festtagen können strapaziös sein.

Futter – und Fellwechsel im Auge haben

Der Halter sollte seinen felligen Freund gut beobachten und herausfinden, wie dieser in bestimmten Situationen reagiert. Ein klassisches Beispiel für eine selbst herbeigeführte Alarmsituation ist eine abrupte Umstellung der Nahrung. Die Folge sind oft Magenverstimmungen, Bauchschmerzen und im Extremfall hochgradiger Durchfall. Ein Umstand, der durch einen sanften Wechsel und mit einem Vermischen von neuem und altem Futter sehr einfach zu verhindern ist.

Eine Umstellung für den Hund ist zudem alle Jahre wieder der Übergang in die Wintermonate. Fellwechsel, Regenwetter und Kälte können dem einen oder anderen Tier ziemlich an die Nieren gehen. Dabei kann mit etwas Planung so manches Problem umschifft werden. Wirksame Hilfsmittel sind Leinöl, Zink und Biotin, die den Fellwechsel sinnvoll unterstützen. Regelmäßiges Kämmen und Bürsten entfernt den überflüssig gewordenen Sommerpelz, fördert die Durchblutung der Haut und erleichtert den Wechsel. Dabei ist der positive Kuschelnebeneffekt beim Durchbürsten natürlich nicht zu unterschätzen.

Einfach Rituale einhalten

Wenn die Feiertage vor der Tür stehen, werden die Wochen, die in der Regel Ruhe und Besinnung zum Ende des Jahres bringen sollen, werden häufig zu einer turbulenten Mischung aus wenig Zeit und hektischen Besuchen. Unser Vierbeiner kann so gar nicht verstehen, was gerade geschieht und warum Hektik ausbricht, muss aber alles mitmachen. Von Vorteil ist das Einhalten einfacher Rituale, wie beispielsweise ein gleichbleibender Tagesrhythmus und festgelegte Fütterungszeiten. Ein beständiger Rhythmus hilft dem Tier, sich zu entspannen und sein inneres Gleichgewicht zu finden. Spaß und Spiel dürfen dabei genauso wenig zu kurz kommen, wie die Möglichkeit, ein ausgedehntes Mittagsschläfchen zu halten.

Silvester entspannt genießen

Ein besonders Angst einflößender Moment für geräuschempfindlichen Pfoten ist der Silvesterabend mit zischenden Raketen, explodierenden Knallern und lauten Partygästen. Eine Stresssituation der besonderen Art, die jedoch vorab trainiert werden kann. Tierärzte empfehlen dafür spezielle CDs mit individuellen Geräuschen, die öfter mal, vor allem bei alltäglichen Tätigkeiten zu Hause, abgespielt werden. Wenn Frauchen und Herrchen zeigen, dass sie der Lärm nicht stört, wird sich auch Bello entspannen.

Immer wieder wird dazu geraten, den Hund in dieser Stresssituation zu ignorieren. Doch mittlerweile wissen wir, das ist falsch. Er braucht unsere Nähe und Streicheleinheiten. Sehr panische Hunde können mit homöopathischen oder pflanzlichen Mitteln beruhigt werden. Und last but not least hilft auch Fressen. Eine ordentliche Mahlzeit am Nachmittag macht die Fellpfote zufriedener und weniger anfällig für Stress. Hanna Katrin Stephan

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Ebenso ergeht es vielen anderen Vierbeinern, die entweder ein zartes Nervenkostüm besitzen, schlechte Erfahrungen gesammelt haben oder deren Knallangst falsch therapiert wurde. Sie steigern sich vor lauter Panik so in ihre Angst hinein, dass sie sich irgendwann regelrecht in einem Stresstunnel befinden, aus dem sie alleine nicht mehr herausfinden.

Der Angst ohne Druck begegnen

Dabei muss ihnen der Mensch helfen. „Aber bitte ohne Druck“, warnt der Experte. Sehr traumatische Tiere wagen sich ab Silvester Nachmittag nicht mehr auf die Straße – einige tagelang danach nicht. „Es wäre fatal, sie dann ungeduldig vor die Tür zu zerren und ihre Ängste nicht ernst zu nehmen. Damit wird nichts oder sogar eine Verschlimmerung ihres Verhaltens erreicht.“ Von einer medikamentösen Behandlung rät der Hundetrainer ab: „Tabletten stellen das Tier nur ruhig, es bekommt dennoch alles mit, kann sich aber nicht wehren“. Viel wichtiger ist es, an den Grundlagen zu arbeiten. Das heißt: „Bindung und Vertrauen aufbauen. Wer mit seinem Hund eine gemeinsame Aktivität erlernt und festigt, kann genau in der gewünschten Situation darauf zurückgreifen und den besten Freund von seiner Furcht ablenken.“

Glücksgefühle aktivieren, ist die Lösung

Martin Knauder suchte nach einer Lösung. Er wollte Josie so beschäftigen, dass sie alles um sich herum vergisst, und kam auf das Naheliegende: die Nasenarbeit. Schnüffeln ist für alle Vierbeiner eine sinnvolle Aufgabe, die ihre volle Aufmerksamkeit erfordert und gleichzeitig beruhigend wirkt. Der gesamte Stoffwechsel profitiert davon. Die Lungen nehmen mehr Sauerstoff auf, und der Kreislauf, Speichelfluss und die Blutzirkulation werden angeregt. Dadurch aktiviert, setzt das im Maul des Hundes befindliche Jacobsonsche Organ wahre Glückshormone frei. Das Wechselspiel von aktivierten Hormonen, sensibilisiertem Nervensystem und angeregter Stoffwechseltätigkeit begünstigt das Wohlbefinden des Hundes und fördert den Stressabbau.

Kulinarische Suchspiele lassen jede Angst vergessen

„Das alleine reicht jedoch nicht aus, um tief verankerte Ängste zu lösen. Erst in der Zusammenarbeit mit seinem Menschen hat unser tierischer Partner wirklich eine Chance, diesen Teufelskreis zu durchbrechen“, erklärt der Experte. Kurzerhand entwickelte er einen Schnüffelrasen, der für Josie nun die Lösung sein sollte, um sie zu Hause und bei bestimmten Anlässen gezielt abzulenken. In dem grünen Fransenteppich versteckte er Leckerlis und ermutigte sie, danach zu suchen. Das klappte hervorragend. Der Erfolg ist dank des ausgeprägten Geruchsinns der Hunde garantiert.

Mit viel Lob von Frauchen und Herrchen wird ihr Selbstvertrauen der gesteigert, und sie sind motiviert, stets eine neue Suche zu beginnen. An Silvester arbeitet Marin Knauder mit besonderen Delikatessen. „Dann gibt anstelle üblicher Leckerlis wahlweise Pfannkuchen, Popcorn, Käse oder Spätzle“, erzählt er augenzwinkernd. „Den neuen Gerüchen und ungewohnten Leckereien kann Josie nicht widerstehen.“ Die Schnüffelei hat es in sich: Rund zwölf Minuten Nasenarbeit entsprechen einem Spaziergang von 45 Minuten. Während des Suchens sollte der Halter seinen Hund nicht überfordern, und stets muss genug Wasser bereitstehen.

Rechtzeitig anfangen zu üben

Wer es ausprobieren möchte, fängt am besten schon ein paar Wochen vor dem Jahreswechsel mit dem Training an. Drei bis vier Minuten täglich reichen aus. Ob Schnüffelrasen oder andere Konstruktionen, je mehr Gerüche mit der Zeit dazukommen, umso verlockender ist es für die tierischen Protagonisten. Gleichzeitig sind sie motiviert und freuen sich über diese urtypische Beschäftigung. Nasenarbeit erfordert zudem den Einsatz des Köpfchens, und die Hunde können ihre kognitiven Fähigkeiten mit Bravour unter Beweis stellen.

„Der Durchbruch kam nach gut drei Jahren an Silvester“, schildert Knauder stolz. „Als die Knallerei losging, erschnüffelte Josie ungerührt ihre Beute. Gegen zwei Uhr musste sie mal raus, und was die Jahre vorher unmöglich war, funktionierte plötzlich. Wir konnten vor die Tür gehen, sie ihr Geschäft verrichten, vorsichtshalber noch an der Leine, und ganz ohne Stress kamen wir wieder heim.“ Angestachelt von dem Erfolg begann er noch mehr Teppiche mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden herzustellen.

Unser Fazit zum Schnüffelrasen

Für Josie und viele weitere Hunde sind sie eine wunderbare Alternative, um mit dem besten Vorsatz ins neue Jahr zu starten. Schnüffelspiele in den eigenen vier Wänden eignen sich auch für kalte Tage, an denen die Gassigänge zwangsläufig etwas kürzer ausfallen. Auch ältere Schnauzen sowie Tiere mit Handicap oder Mobilitätsstörungen können so perfekt ausgelastet und gefördert werden. Das Beste daran: Es macht Zwei- und Vierbeinern gleichermaßen Spaß, und sie arbeiten ganz spielerisch an ihrer Bindung. Und das kann bekanntlich ja nie schaden. Suzanne Eichel

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