Hunde sind hochsoziale Wesen, die sich optimal an ihre Umgebung anpassen. Alle kommen mit einem ähnlichen Potenzial zur Welt. Ihre Denkfähigkeit, ihr soziales Wesen und ihre Stressresistenz werden dabei durch Erfahrungen und Erziehung geprägt. Sie saugen sozusagen alle Eindrücke aus ihrer Umwelt auf und entwickeln dabei ein individuelles Bild vom Leben – ob es toll oder gefährlich ist oder wie sie mit Menschen oder Artgenossen am besten kommunizieren.

Dabei vollbringt ihr Gehirn besonders im ersten Jahr wahre Höchstleistungen. „Dank ihrer angeborenen Fähigkeit können sie das Verhalten und die Kommunikationsform einer anderen Art lesen und verstehen“, erklärt Kate Kitchenham. Das funktioniert aber nicht nur von Mensch zu Hund, auch die Vierbeiner teilen uns mit, was sie möchten. Die sogenannten „Referencing Signals“ sorgen beispielsweise dafür, dass sie im leeren Napf kratzen, wenn sie Durst haben, oder zur Tür laufen, wenn die Blase drückt. „Wenn wir sie von Anfang an klug erziehen, lernen sie, sich besser mitzuteilen und mitzudenken“, weiß die Expertin. Einen wichtigen Einfluss haben die Botenstoffe auf das Lernverhalten der Vierbeiner.

Alles hängt neurobiologisch zusammen

Alles beginnt mit der Informationsaufnahme und -verarbeitung in ihrem Gehirn, das vom Grundaufbau dem unsrigen ähnelt. Hunde nehmen ihre Welt mit allen Sinnen wahr, machen Erfahrungen und speichern sie ab, besonders wenn diese an intensive Gefühle gekoppelt
sind. Ihr ausgeprägter Geruchssinn erschließt ihnen zusätzlich eine Vielzahl an Informationen, die uns verborgen bleibt. Hoch sind also nicht nur die Anforderungen, die wir an unseren besten Freund stellen, sondern auch die an die Umgebung, in der er sich zurechtfinden und die er quasi kartieren muss. Das gelingt aus Sicht von Kate Kitchenham am besten, wenn wir die hohe soziale Kompetenz der Vierbeiner nutzen, die unter den richtigen Voraussetzungen ihre Welt mit viel Neugierde und Spielfreude erkunden.

Spielerisch lernen ist toll

Das spielerische Lernen gehört unbedingt dazu und ist eher ein verborgener Prozess, der ganz nebenbei geschieht. Bei Impulskontrollspielen werden zum Beispiel im Gehirn stabile Verknüpfungen und Nervenfasern etabliert, die langfristig für wichtige Kompetenzen wie Zuverlässigkeit und eine gute Selbstbeherrschung, also Gelassenheit, sorgen.

Aus diesem Grund ist es wichtig, dass die Tiere nicht nur freudig miteinander agieren, sondern das auch mit ihrem Halter üben können.

So speichern sie neue Bewegungsabläufe, Wörter, Handlungsketten besonders zügig ab. Im Hintergrund werden dabei Botenstoffe ausgeschüttet, die Emotionen und Erregungen jeglicher Art auslösen, steuern und einen großen Einfluss auf das Langzeitgedächtnis haben. Sie wirken wie Katalysatoren auf das Verstehen einer neuen Aufgabe und der Gedächtnisleistung, aktiviert durch das innige Zusammensein mit ihrem Halter oder eben durch eine spielerische Interaktion.

Die Botenstoffe und ihre Wirkung

Alle Botenstoffe hängen unmittelbar miteinander zusammen. Da wäre das Serotonin, das für Gelassenheit steht und ein Barometer für die Impulskontrolle ist. In Alltag wie Training hat es eine große Bedeutung und wird gebildet, wenn Zappelphilippe lernen, sich stets aufs Neue zusammenzureißen, oder ungeduldige Pfoten auf ihre Belohnung warten müssen.

Dopamin sorgt in der richtigen Dosis für Spaß am Studieren. Einige Rassen neigen dazu im Dopaminrausch alles um sich herum zu vergessen. Die berühmten Balljunkies sind ein Beispiel dafür.

Eine leichte Prise Cortisol ist ein toller Teampartner für das Dopamin. Es erhöht die Aufmerksamkeit und macht offen für neue Lernerfahrungen. Allerdings schlägt es bei ständiger Überforderung ins Gegenteil um und wirkt dann wie eine Lernbremse.

Oxytocin dagegen ist das Glückshormon. Allein durch unsere Zuneigungsbeweise aktiviert sich dieser Botenstoff, der offener und aufnahmefähiger für das Leben macht. Lange Blicke oder Streicheln führen beim innigen Zusammensein zu einem wahren Gefühlsrausch, der die Bindung stärkt.

Gemeinsame Erlebnisse und Erfolge schütten Endorphin aus. Triumphe wie in sozialen Auseinandersetzungen stehen dagegen ganz im Zeichen des Testosterons. Vierbeiner mit Freude am Gewinnen haben dadurch einen erhöhten Testosteronspiegel, aber weniger
Endorphin im Blut. Die Zündschnur wird immer kürzer, sie entwickeln sich dann eher zu Raufbolden auf der Wiese.

Das Wechselspiel der Gefühle

Wenn Hunde miteinander spielen, ist das meist von einem Wechsel aus Bewegung und Anspannung gekennzeichnet. Sie rennen über die Wiese, stoppen plötzlich, taxieren, wie ihr Spielpartner gestimmt ist, und spielen weiter. Dabei finden im Wechsel Ausschüttungen von Botenstoffen statt, die bei erfolgreichem Verhalten neue Nervenverbindungen bilden.

Die Expertin rät, genau diesen Wechsel aus Bewegung und Innehalten in ein abwechslungsreiches, kreatives Impulskontrollspiel einzubauen und nebenbei noch weitere Kompetenzen zu festigen. So lernen Hunde gerne und schnell, sich zusammenzureißen und sitzen zu bleiben – auch wenn etwas gerade sehr aufregend ist.

Die Gefühlswelt der Hunde wird wie unsere also aus Erfahrungen und Botenstoffen gesteuert. Emotionen in aufregenden Situationen wirken wie D-Züge ins Langzeitgedächtnis und haben dadurch großen Einfluss auf Lernverhalten und Gedächtnis. Für die Intelligenz und Flexibilität ist daher das freie soziale Spiel mit Artgenossen so wichtig. In der Interaktion mit dem Menschen steht der Spaß im Vordergrund. Und ganz nebenbei verfestigen sich wichtige Kompetenzen für ein glückliches Hundeleben. Suzanne Eichel

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„Sozialisierung bedeutet das Kennenlernen der belebten und unbelebten Welt. Außerdem geht es darum, soziale Bindungen von Individuen aufzubauen, die sich im Zuge sozialisatorischer Beziehungen bilden“, erklärt Maike Frenzel von der Hundeschule „hundeglücklich“. Im Klartext heißt das: Ob ein erwachsener Hund zuverlässig und ausgeglichen ist, hängt auch davon ab, wie aktiv sich der Halter mit ihm beschäftigt.

Die soziale Entwicklung des Welpen

Ab der dritten Woche beginnt für die kleinen Pfoten die Konfrontation mit Reizen. Jetzt bildet sich ihr Geruchs-, Tast-, Hör- und Sehsinn aus. Entscheidend in dieser Zeit sind das Verhalten der Hundemutter und die Erfahrungen mit den Geschwistern. „Auch der Züchter sollte langsam damit beginnen, die Kleinen entsprechend ihrer psychischen und physischen Bewältigungsfähigkeit zu fördern. Dabei ist es wichtig, sie nicht zu überfordern, sondern sie selbst entscheiden zu lassen, wie intensiv sie sich mit den Reizen auseinandersetzen wollen“, so die Verhaltensexpertin.

Die eigentliche Sozialisierungsphase findet von der 4. bis ungefähr zur 14. Woche statt. In dieser Zeit ist die Lernfähigkeit des Hundes von Leichtigkeit geprägt. Zunächst aber wollen die Welpen die Welt entdecken, erweitern langsam ihren Bewegungsradius, und ein erstes Spielzeug kann eingesetzt werden. Die spitzen Eckmilchzähne brechen durch, und die Minischnauzen entwickeln durch das Nuckeln an den Zitzen und Zupfen an den Geschwistern eine Beißhemmung. In der Nachlaufprägung lernen sie, zu folgen und sich zu orientieren.

Bindungsaufbau zum Menschen beginnt früh

Ab der 5. Woche beginnt der Bindungsaufbau zum Menschen. Nun kann, beispielsweise mit einem Pfiff,  eine erste Konditionierung beginnen. Sieben Tage später ist die Welt ein einziger Abenteuerspielplatz, in dem Körpergefühl, Gleichgewichtssinn, physische und psychische Belastbarkeit erprobt werden. Jetzt ist die Zeit gekommen, um spielerisch mit der Grunderziehung zu beginnen. Die Welpen sollte lernen Frust auszuhalten, unbedingt viel bekuschelt und auf den Arm genommen werden. Es geht vorwiegend darum, dass sie lernen, einiges zu erdulden und auch unbequeme Situationen auszuhalten. Alles, was der Hund bis ungefähr zur 12. Woche lernt, bringt Kontstanz  in sein Leben. Dazu gehört auch vielen unterschiedlichen Menschen und Tieren zu begegnen sowie sich am besten in einem multikulturellen sozialen Umfeld zu bewegen.

Hundeknigge auf Augenhöhe

„Kleine Rassen sollten am besten mit zehn, größere mit zwölf Wochen in ein neues Zuhause kommen“, rät Maike Frenzel. „Der wirkliche Bindungsaufbau ist natürlich ein Prozess, der erst ab der 14. Woche beginnt. Bis zur 16. Woche steht nämlich die Ortsbindung im Vordergrund.“ Hat sich der Kleine an sein neues Heim, Frauchen, Herrchen und die Umgebung gewöhnt, stellt sich die Frage nach einer Welpengruppe. Die Hundetrainerin hält diesen Schritt für sinnvoll und bietet entsprechende Kurse an. In diesen Gruppen werden Sozialverträglichkeit und Alltagstauglichkeit gefördert. Im Spiel mit Gleichaltrigen geht es aber nicht nur um den Spaß und das Kräftemessen, sondern vor allem darum, dass der Jungspund unterschiedliche Dialekte kennenlernt.  Nur so funktioniert der Hundeknigge auf Augenhöhe. Was ist erlaubt, was mag der andere nicht und wie äußert er das? Nirgendwo lässt sich die soziale Kompetenz des Vierbeiners besser einüben als in so einer gemischten Gruppe.

Welpengruppe für den Halter

Im Kindergarten für tapsige Vierbeiner ist auch der Halter gefragt. Unter fachlicher Anleitung lernt er, wie er seinem neuen Partner die richtige Orientierung vermittelt, die Führung übernimmt sowie die unverzichtbare Ruhe und Gelassenheit zeigt. Es gilt einen Blick dafür zu entwickeln, wann der fellige Freund Hilfe benötigt, die Interaktion zu anderen Hunden zu viel wird beziehungsweise es sinnvoller ist, die kleinen Kämpfe selbst auszutragen. Allein das Zuschauen ist spannender als jedes Fernsehprogramm, und dabei können die frischgebackenen Frauchen und Herrchen sehr viel lernen. Ein Einmischen ist nicht immer erforderlich. „Alles braucht seine Zeit, und niemand wird in der Gruppe zu seinem Glück gezwungen. Schüchterne Teilnehmer tauen erst nach einer Weile auf und trauen sich plötzlich von selbst mitzumachen. Kleine Draufgänger üben, sich zurückzunehmen, wenn es dem Spielgefährten zu grob wird“, erklärt Frenzel.

Weiter soll der Jungspund lernen, sich an seinem Halter zu orientieren und diesen als sicheren Hafen zu betrachten. Dazu gehört, dass er selbst Kontakt mit ihm aufnimmt und ihn um Hilfe fragt, wenn er nicht mehr weiter weiß.

Die besondere Phase in der Pubertät

Große Ratlosigkeit tritt ein, wenn Bello in die Pubertät kommt. Plötzlich scheint all das Erlernte wie ausgelöscht. Aber keine Angst, es ist da, es muss allerdings nachjustiert werden. Jetzt wird quasi überprüft, ob das Gelernte noch von Bedeutung für ihn ist. In der Junghundphase sind gerade die Rüden nicht zu unterschätzen. Wenn die Hormone verrücktspielen, kann es passieren, dass eine bisher friedliche Kommunikation mit dem Kumpel auf der Wiese plötzlich zum Fight wird. Was geschieht in dem Moment in dem Hund, und wofür ist das aggressive Verhalten da? Auf dem Weg zum Erwachsenwerden bildet der Jungschnösel ständig seine Persönlichkeit aus, lässt sich nicht mehr alles gefallen und hat Erwartungen an sein Gegenüber. Gleiches gilt natürlich auch für die „Piratenweiber“, die coolen Mädchen, die sich nicht die Butter vom Brot nehmen lassen.

Erwachsen und nicht sozialisiert?

Was ist mit den Hunden, deren erste Lebensmonate weniger harmonisch waren? „Was Hänschen lernt, lernt auch noch Hans – nur eben langsamer“, weiß Frenzel. „Aufgrund des psychischen und physischen Entwicklungsstands kann wahrscheinlich sogar mehr erwartet werden als beim Welpen.“ Doch ein erwachsener Vierbeiner ist kein unbeschriebenes Blatt: Was ist dem Hund bereits bekannt, und ist er das Arbeiten mit dem Menschen gewohnt? Kann er sich auf eine Aufgabe konzentrieren? Entscheidend sind seine vorherigen Lernerfahrungen

.Insbesondere zahlreiche Hunde aus dem Auslandstierschutz oder schlechter Haltung leiden an Deprivationsschäden. Sie entstehen, wenn Hunde reizarm, isoliert oder lieblos aufwachsen und nicht gelernt haben, sich mit ihrer Umwelt auseinanderzusetzen oder aber ihre körperliche Entwicklung durch die Reizarmut Schaden genommen hat. Nicht alles Versäumte kann dann aufgeholt werden. Auch Senioren können und sollen noch etwas dazulernen. Selbstverständlich unter Berücksichtigung möglicher Einschränkungen der Sinnesleistungen, des Bewegungsapparates oder einer Krankheit.

Auf die Dosis kommt es an

Trotz einer soliden Sozialisierung sollte stets die jeweilige Persönlichkeit fair beobachtet werden. Denn ein Welpe ist zu jeder Zeit ein Überraschungspaket, und letztendlich bleibt ein Jagdhund immer ein Jagdhund. Ermöglicht der Mensch seinem Hund so viele Erfahrungen wie möglich zu machen – unabhängig davon, in welchem Lebensabschnitt sich dieser befindet –, bekommt er im Gegenzug einen umgänglichen Partner. Wer bei der Sozialisierung weitsichtiger denkt und handelt, also auch Dinge mit ihm übt, die in seinem Alltag normalerweise keine Rolle spielen, profitiert davon. Er gibt seinem vierbeinigen Freund damit Stabilität und das Gefühl der Kontrolle über entsprechende Situationen sowie die dazugehörigen Emotionen. Hunde sind heutzutage vielen Reizen ausgesetzt, und es wäre falsch zu erwarten, dass sie damit alleine klarkommen. „Auch Rituale und Strukturen helfen dem Vierbeiner, gelassener zu bleiben und sich sicher zu fühlen“, erzählt die Trainerin und fügt hinzu: „Ein gut sozialisierter Hund ist mit einer guten Portion Coolness ausgestattet.“ Und genau so einen wünschen wir uns doch alle, oder? Suzanne Eichel

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