Clara lockt ihren quirligen Mischlingsrüden: „Komm, wir machen einen Ausflug!“ Poldi
läuft freudig her, stoppt aber abrupt ab, als er die offene Kofferraumklappe erspäht. Als das Mädchen den gerade einmal acht Kilo wiegenden Hund reinhieven will, staunt sie. „Wow, bist du heute aber schwer.“ Ähnliches erzählt Jeanette von ihrem Border Collie. „Abends kommt Maya, um gestreichelt zu werden. Oft nehme ich sie dann auf den Schoß. Doch manchmal macht sie sich so schwer, dass ich sie kaum anheben kann.“

Dr. Franziska Kuhne, Fachtierärztin für Tierschutz und Verhaltenskunde an der Justus-Liebig-Universität Gießen, kennt das Phänomen. „Die Hunde sind nicht schwerer als sonst“, erklärt die Expertin. „Sie wehren sich gegen etwas, das sie nicht wollen. Sie machen sich stocksteif, erstarren.“ Unsere Vierbeiner geraten ständig in innere Konflikte. Manchmal ist nicht genügend Platz zum Vorbeigehen da, mal ist es das scheppernde Müllauto oder ein aggressiver Artgenosse, der sie stresst.

Tierisches Repertoire verstehen

„Tiere haben unterschiedliche Strategien entwickelt, um einen Konflikt zu lösen. Schnecken ziehen sich in ihr Haus zurück, das Chamäleon wechselt seine Farbe, um nicht aufzufallen. Der Löwe brüllt, Pferde fliehen und Möwen kreischen drohend“, sagt die Fachfrau. Bei Wölfen wurde beobachtet, dass sie im Umgang mit Zwietracht wahre Meister sind. Sie vermeiden Auseinandersetzungen, wann immer es geht. Sie verfügen über ein umfangreiches Repertoire, um sich mit ihresgleichen zu verständigen.

Allerdings wurden die Signale lange Zeit nicht richtig erforscht. Erst Ende der 1980er-Jahre untersuchte die norwegische Hundeexpertin und -trainerin Turid Rugaas, ob diese Zeichen auch in der Hundewelt zu finden sind. Sie identifizierte eine Vielzahl verschiedener Beschwichtigungssignale, die sogenannten Calming Signals.

Die vier Strategien der Konfliktlösung

Um einen Konflikt zu lösen, wenden Hunde vier verschiedene Strategien an: Ablenken, Flucht, Erstarren, Kampf. Um abzulenken, wälzt sich der Vierbeiner am Boden, er schnuppert, kratzt oder spielt den Clown. Wenn er aber die Chance hat, ergreift er die Flucht. Oft wird das Entfernen fälschlicherweise als Ungehorsam gedeutet. Dabei will er einfach nur der ihm unangenehmen Situation ausweichen. Ist er aber angeleint, hat er weder die Chance, sich zu wälzen noch zu fliehen. Dann erstarrt er. Wenn ich mich nicht bewege, ist es gleich vorbei, mag er dann denken. Äußerlich wirkt Bello ganz ruhig und gelassen. Doch in seinem Inneren tobt ein Gefühlschaos. Gibt es in den Augen des Hundes keine andere Lösung, dann bleibt ihm nur noch der Angriff. Er fängt an zu drohen, knurrt, schnappt oder beißt aus der Erstarrung heraus zu.

Hundesprache verstehen lernen

Die Vierbeiner verstehen die Hinweise ihrer Artgenossen natürlich sehr gut, „antworten“ auf die ausgesandten Beschwichtigungssignale. Nur wir Menschen sind oft begriffsstutzig. Das kann für den Hund frustrierend sein, besonders, wenn wir ihn dann auch noch bestrafen. Wenn unser Partner auf vier Pfoten also plötzlich erstarrt und sich tierisch schwer macht, zeigt er, dass er ein Problem hat.

Maya möchte nicht auf dem Schoß ihres Frauchens kuscheln, also lässt Jeanette sie an diesem Abend in Ruhe. Seit er eine Hundebox hat, springt Poldi freiwillig ins Auto. Er fühlte sich in dem riesigen Kofferraum schlichtweg nicht sicher. „Das Wissen um die Beschwichtigungssignale erleichtert den Alltag zwischen Mensch und Hund um einiges“, ist Dr. Franziska Kuhne überzeugt. „Letzterer zeigt deutlich, wann es ihm zu viel wird, und die Halter sollten unbedingt lernen, das zu respektieren.“ Jana Krone

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In der modernen Hundeerziehung wissen wir, dass nur der sich unterwirft, der sich unterwerfen lassen will. Alles andere ist letztendlich ein Kräftemessen, einer Art der körperlichen Auseinandersetzung oder Ausdruck der Hilflosigkeit des Menschen. Dadurch kann auch ein Vertrauensverlust des Hundes resultieren.

Hund zeigen Demutsverhalten

Wenn Hunde sich gegenseitig unterwefen, handelt es sich dabei um Demutsverhalten. Der Schweizer Verhaltensforscher Rudolf Schenkel definiert dieses Auftreten der Wild- und Haushunde motivationsabhängig als das „Streben des Unterlegenen nach freundlicher, harmonischer sozialer Integration“. Es wird dabei zwischen aktiver und passiver Unterwerfung unterschieden. Eine aktive Demutsgeste zeigt sich darin, dass bei einer Begegnung vorwiegend bekannter Hunde der eine von sich aus klar signalisiert, dass er nichts Böses im Schilde führt.

In der Tierwelt nutzt der Nachwuchs aktives Demutsverhalten, um die Mutter zum Hervorwürgen vorverdauter Nahrung zu bewegen. Erwachsene Vierbeiner nutzen die aktive Unterordnung bei der gegenseitigen Begrüßung verpaarter oder sich wohlgesonnener Tiere  – wie auch bei der Begrüßung des vertrauten Menschen. Es ist also ein wichtiger Ausdruck zur Verminderung sozialer Distanz.

Passive Demut ist Teil des Sozialverhaltens

Die passive Demut lernt der Welpe schon während der Reinigung der Anogenitalzone durch die Mutter. Er bleibt liegen oder verharrt in der eingenommenen Position. Durch das Lecken und Massieren des hinteren Bauchabschnitts unterstützt die Hündin das Urinieren und Koten ihres Nachwuchses.

Die passive Unterwerfung wird später im sozialen Kontext von anderen Hunden eingefordert. Derjenige, der sich bedroht fühlt, aber unterlegen ist, zeigt seinen Bauch, indem er sich demütig auf die Seite oder den Rücken legt. Er dreht den Kopf weg, vermeidet Blickkontakt oder fängt an, mit den Pfoten zu beschwichtigen.

Auch das sogenannte Unterwürfigkeitsgrinsen gehört dazu. Dabei sieht das Gesicht sehr glatt, fast welpenhaft aus, die Mundspalte ist lang, die Mundwinkel leicht nach oben gezogen. Das Signal lautet: „Von mir geht bestimmt keine Gefahr aus, so tu auch du mir nichts.“

Im Zusammenleben mit den Zweibeinern zeigen Hunde übrigens Demutsgesten, indem sie unter anderem die Hände ihres vertrauten Partners lecken.

Macht ausüben führt zu Vertrauensbruch

Bei dem Vierbeiner geht es also um Deeskalation, während der Mensch mit Unterwerfung seine Macht signalisieren und bestrafen will. Der berühmte „Alpha-Wurf“ ist leider immer noch für viele Trainer und Halter eine Methode, den Hund zu maßregeln und zu zeigen, wer das Sagen hat. Oder geschieht in Situationen, wo das Maß des Tierbesitzers voll ist und dieser sich nicht mehr anders zu helfen weiß.

Ein Lernerfolg wird damit nicht verknüpft. Viele Hunde lernen durch das pauschale „auf den Rücken legen“ lediglich auszuweichen und zu beschwichtigen. Was aber eigentlich von ihnen erwartet wird, verstehen sie dadurch nicht. Die Message kommt nicht an, da nützt auch das Festnageln am Boden nichts.

Es ist nahezu tragisch, wenn sich Tierbesitzer von der Öffentlichkeit gezwungen sehen, das richtige Verhalten ihres (per se „gefährlichen“) Hundes auf diese Art zu bestrafen. Nur weil entgegekommende Halter von tierischer Körpersprache nichts verstehen, Angst vor Hundebegegnungen haben oder erwarten, dass beispielsweise ein grobmotorischer Jungspund, aufdringlicher Rüde oder eine Übersprungshandlung der Felldame grundsätzlich geahndet werden muss. Für den eigentlichen Vierbeiner bricht damit oft eine Welt zusammen und zerstört das Vertrauen in ihren Menschen.

Keine Berechtigung für den „Alpha-Wurf“

Der „Alpha-Wurf“ hat in der Erziehung unseres Familienhundes so gut wie keine Berechtigung mehr. Ihn mit roher Gewalt auf die Seite zu werfen, nur um unsere Dominanz zu demonstrieren, entspricht keinesfalls einem gewaltfreien Umgang. Wo rohe Kräfte sinnlos walten, kann sich kein nachhaltiger Lernerfolg einstellen.

Hunde haben sich an uns Menschen angepasst und möchten uns gefallen. So lassen sie es eben zu, zumindest die meisten von ihnen, dass sie auf den Rücken gedreht werden. Ich hoffe aber sehr, dass jeder Tierbesitzer in der Lage ist, die Überraschung, Ungläubigkeit, das Unverständnis und im schlimmsten Fall die Angst in den Augen seines felligen Partners zu erkennen, wenn er auf diese Weise unterworfen wird. Das Einzige, was der Vierbeiner wirklich versteht, ist die Unberechenbarkeit seines Menschen.

Nur mit Motivation und positiver Verstärkung alleine erreichen wir allerdings auch nicht immer den gewünschten Erfolg. Hunde werden uns besser verstehen, wenn wir uns ihrer Kommunikationsformen bedienen.

Hierzu gehört beispielsweise, den Vierbeiner in der Bewegung einzuschränken und sowohl mit Körperspannung als auch Mimik seine Aufmerksamkeit, ein Zuhören und letztendlich seine Kooperation einzufordern. Das erwarte ich von meinen Freunden auf vier Pfoten, nicht jedoch, dass sie sich unterwerfen. Maike Frenzel

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