Wenn ich zu meiner Hündin „Jetzt gehen wir Gassi!“ sage, dann passiert immer das Gleiche: Sie senkt den Kopf nach rechts, lauscht aufmerksam meinen Worten. „Wir treffen uns mit Porthos und laufen am Kanal entlang“, erzähle ich weiter, um es spannender zu gestalten. Rosa dreht den Kopf noch weiter in eine Richtung, spitzt das linke Ohr. In dem Moment bin
ich nicht nur hingerissen von ihrersüßen Pose, ich bin ganz sicher, sie versteht mich. Aber ist das wirklich so?

Die erste Studie zu diesem Thema haben Verhaltensforscher der Budapester Eötvös-Loránd-Universität im Fachblatt Animal Cognition veröffentlicht. Andrea Sommese, Hauptautor und
Forscher für Tierkognition, beschreibt als Ausgangspunkt der Untersuchungen eine Beobachtung, die er beim Menschen gemacht hat. Wenn wir unseren Kopf zur Seite neigen, erinnern wir uns an eine Geschichte. Es entsteht ein geistiges Bild vor unserem inneren Auge. Daraus abgeleitet vermutet Sommese: Auch Hunde beugen ihren Kopf, wenn sie vertraute Wörter erkennen und im Gehirn verarbeiten, wenn also ein Kopfkino abläuft.

Superhirne auf vier Pfoten erforscht

Um das herauszufinden, untersuchten die Forschenden Vierbeiner mit Superhirnen, die sich die Namen vieler Spielzeuge einprägen können. Für die meisten ihrer Artgenossen ist diese Aufgabe eine Überforderung. Als die Forscher nun den Namen eines im Prinzip bekannten Spielzeugs nannten, neigten 43 Prozent der besonders intelligenten Probanden ihren Kopf, von den Normalos taten das nur zwei Prozent. Dabei war es für die Intelligenzbestien
unter den Hunden völlig egal, wo sich ihre Halter im Raum befanden und von wo aus sie das
Kommando gaben. Die Schlussfolgerung der Wissenschaftler: Sie versuchen nicht, die
Stimme zu orten, sondern den Ton zu verarbeiten und mit einem Bild zu verknüpfen. Dass
bei den normal begabten Vierbeinern nichts geschah, liegt wohl daran, dass sie eben keine Erinnerung abrufen können.

Bei hoch relevanten Schlüsselwörtern wie „Gassi“ oder „Leckerchen“ klappt das aber auch bei ihnen. Sie verbinden die Wörter mit freudigen Erinnerungen. Bleibt die Frage, warum es ihnen wie uns helfen könnte, den Kopf zur Seite zu neigen? Genau erklären kann das bis heute niemand.

Das große Rätsel des Gehirns

Denn noch immer ist die Funktion des Gehirns ein großes Rätsel. Es wird davon ausgegangen, dass die einzelnen Bereiche des Großhirns unterschiedliche Aufgaben haben. Das Sprachzentrum des Menschen befindet sich in der linken Hirnhälfte, und in diesem Bereich
sind auch die Areale, die für das Gedächtnis verantwortlich sind. Es könnte also sein, dass wir unseren Kopf nach links neigen, um die Hirnflüsse beim Erinnern zu aktivieren.

Eine Studie, die 2016 in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlicht wurde, wies nach, dass Hunde unsere Sprache in der rechten Hirnhälfte verarbeiten. Neigt Rosa deshalb
den Kopf nach rechts, wenn sie versucht, Worte zuzuordnen? Die Suche nach einer Erklärung
bleibt spannend.

Hunde scannen unser Gesicht

Psychologe Stanley Coren von der University of British Columbia in Vancouver gründete seine Forschung darauf, dass Hunde ständig unser Gesicht scannen, um Informationen über unseren emotionalen Zustand abzulesen.

Er vermutete, dass sie den Kopf neigen, um unsere Gesichter besser zu sehen. Bei einer Online- Befragung unter 582 Hundehaltern gaben 62 Prozent an, dass ihr Vierbeiner häufig den Kopf schräg legt, wenn sie mit ihm sprechen. Rassen mit großer Schnauze kommen sogar auf stolze 71 Prozent, während Mops, Boston Terrier, Pekinese und Co. nur 52 Prozent erreichen. „Dies ist ein statistisch signifikanter Unterschied, der eindeutig darauf schließen lässt, dass die Kopfform und die Größe der Schnauze die Kopfneigung von Hunden beeinflussen“, erklärt Stanley Coren.

Es gibt noch eine dritte Erklärung: Unsere Hunde haben gelernt, dass wir es süß finden,
wenn sie uns schräg von unten angucken. Sie wissen, dass wir sie dann loben, sie kuscheln oder ihnen ein zusätzliches Leckerli zustecken. Ist alles letztendlich doch nur ein rein
opportunistisches Verhalten?

Jana Krone

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Clara lockt ihren quirligen Mischlingsrüden: „Komm, wir machen einen Ausflug!“ Poldi
läuft freudig her, stoppt aber abrupt ab, als er die offene Kofferraumklappe erspäht. Als das Mädchen den gerade einmal acht Kilo wiegenden Hund reinhieven will, staunt sie. „Wow, bist du heute aber schwer.“ Ähnliches erzählt Jeanette von ihrem Border Collie. „Abends kommt Maya, um gestreichelt zu werden. Oft nehme ich sie dann auf den Schoß. Doch manchmal macht sie sich so schwer, dass ich sie kaum anheben kann.“

Dr. Franziska Kuhne, Fachtierärztin für Tierschutz und Verhaltenskunde an der Justus-Liebig-Universität Gießen, kennt das Phänomen. „Die Hunde sind nicht schwerer als sonst“, erklärt die Expertin. „Sie wehren sich gegen etwas, das sie nicht wollen. Sie machen sich stocksteif, erstarren.“ Unsere Vierbeiner geraten ständig in innere Konflikte. Manchmal ist nicht genügend Platz zum Vorbeigehen da, mal ist es das scheppernde Müllauto oder ein aggressiver Artgenosse, der sie stresst.

Tierisches Repertoire verstehen

„Tiere haben unterschiedliche Strategien entwickelt, um einen Konflikt zu lösen. Schnecken ziehen sich in ihr Haus zurück, das Chamäleon wechselt seine Farbe, um nicht aufzufallen. Der Löwe brüllt, Pferde fliehen und Möwen kreischen drohend“, sagt die Fachfrau. Bei Wölfen wurde beobachtet, dass sie im Umgang mit Zwietracht wahre Meister sind. Sie vermeiden Auseinandersetzungen, wann immer es geht. Sie verfügen über ein umfangreiches Repertoire, um sich mit ihresgleichen zu verständigen.

Allerdings wurden die Signale lange Zeit nicht richtig erforscht. Erst Ende der 1980er-Jahre untersuchte die norwegische Hundeexpertin und -trainerin Turid Rugaas, ob diese Zeichen auch in der Hundewelt zu finden sind. Sie identifizierte eine Vielzahl verschiedener Beschwichtigungssignale, die sogenannten Calming Signals.

Die vier Strategien der Konfliktlösung

Um einen Konflikt zu lösen, wenden Hunde vier verschiedene Strategien an: Ablenken, Flucht, Erstarren, Kampf. Um abzulenken, wälzt sich der Vierbeiner am Boden, er schnuppert, kratzt oder spielt den Clown. Wenn er aber die Chance hat, ergreift er die Flucht. Oft wird das Entfernen fälschlicherweise als Ungehorsam gedeutet. Dabei will er einfach nur der ihm unangenehmen Situation ausweichen. Ist er aber angeleint, hat er weder die Chance, sich zu wälzen noch zu fliehen. Dann erstarrt er. Wenn ich mich nicht bewege, ist es gleich vorbei, mag er dann denken. Äußerlich wirkt Bello ganz ruhig und gelassen. Doch in seinem Inneren tobt ein Gefühlschaos. Gibt es in den Augen des Hundes keine andere Lösung, dann bleibt ihm nur noch der Angriff. Er fängt an zu drohen, knurrt, schnappt oder beißt aus der Erstarrung heraus zu.

Hundesprache verstehen lernen

Die Vierbeiner verstehen die Hinweise ihrer Artgenossen natürlich sehr gut, „antworten“ auf die ausgesandten Beschwichtigungssignale. Nur wir Menschen sind oft begriffsstutzig. Das kann für den Hund frustrierend sein, besonders, wenn wir ihn dann auch noch bestrafen. Wenn unser Partner auf vier Pfoten also plötzlich erstarrt und sich tierisch schwer macht, zeigt er, dass er ein Problem hat.

Maya möchte nicht auf dem Schoß ihres Frauchens kuscheln, also lässt Jeanette sie an diesem Abend in Ruhe. Seit er eine Hundebox hat, springt Poldi freiwillig ins Auto. Er fühlte sich in dem riesigen Kofferraum schlichtweg nicht sicher. „Das Wissen um die Beschwichtigungssignale erleichtert den Alltag zwischen Mensch und Hund um einiges“, ist Dr. Franziska Kuhne überzeugt. „Letzterer zeigt deutlich, wann es ihm zu viel wird, und die Halter sollten unbedingt lernen, das zu respektieren.“ Jana Krone

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Der Hund reagiert nicht zuverlässig auf den Rückruf, jagt lieber, ist äußerst erkundungsfreudig, findet das Spiel mit anderen Menschen oder Artgenossen interessanter, will das geliebte Spielzeug nicht abgeben oder ist an der Leine ständig im Schnüffelmodus? Die Liste der unerwünschten Verhaltensweisen, die oft einer schlechten Bindung in die Schuhe geschoben werden, könnte geradezu endlos sein. Auch das Internet ist voll mit Test-Fragebögen zur Bindungsqualität. Die Aussage aber, dass unerwünschtes Verhalten auf einer schlechten Beziehung basiert, ist nicht nur demoralisierend für den Hundehalter und stellt seine Sozialkompetenzen inFrage – sie ist schlichtweg falsch!

Darum geht es: Eine stabile Bindung ist exklusiv und als sozial-emotionale Verbundenheit nicht austauschbar. Die Grundlage dafür bildet das Vertrauen in die Zuverlässigkeit und Verfügbarkeit des Partners. Für den Hund bedeutet Bindung, durch seinen Halter soziale Nähe zu erfahren, sich beschützt zu fühlen, angstfrei die Welt erkunden und sich ausprobieren zu können.

Mythos 2 Zuwendung bestärkt die Angst

Ein sich hartnäckig haltender Klassiker, den Halter mit ängstlichen Hunden sehr oft zu hören bekommen, ist der Ratschlag, den Hund zu ignorieren, weil sie ihn sonst in seiner Angst bestätigten. Oder aber der Satz „Da muss er durch“, wenn der Vierbeiner in einer Situation, die ihm nicht geheuer ist, Schutz bei seinem Menschen sucht. Diesem wird dann noch geraten, sich zu entfernen und Bello

sich selbst zu überlassen. Sehr gerne genommen auch der Spruch: „Hunde regeln alles untereinander.“

Darum geht es: Eine unangenehme Emotion wie Angst und Furcht kann durch positiv bewertete Zuwendung nicht verstärkt werden! Ignorieren wiederum überlässt den Hund seinem Schicksal. Und je länger die Hilfe für ihn ausbleibt, desto schlimmer die Folgen. Panikattacken, Phobien, Handlungsunfähigkeit oder auch Aggression sind dann oft die traurige Konsequenz.

Mythos 3 Knurren ist böse und muss unterbunden werden

Hunde verfügen über eine große Bandbreite an Signalen und Lauten, um mit der Umwelt zu kommunizieren. Knurren ist auch nur ein Kommunikationsmittel, um eine bestimmte Empfindung mitzuteilen. Für den Menschen kommt die Lautgebung oft überraschend, weil er auf die vorausgegangenen Signale seines Vierbeiners nicht geachtet hat. Das kann zur Beschwichtigung ein Sich-Klein-Machen, Kopfwegdrehen, Pföteln oder Maulwinkellecken gewesen sein, oder zum Abbruch einer Verhaltensweise ein strenger Blick, Stirn- oder Nasenrückenrunzeln, Lefzenanheben oder Querstellen. Alle Ausdrucksweisen der aggressiven Kommunikation gehören zum ganz normalen biologischen Verhaltensrepertoire der Vierbeiner – das umfasst auch die Drohgebärden. Sie sind weder böse noch schlecht, sondern ein unerlässlicher Bestandteil ihres Sozialverhaltens.

Darum geht es: Knurren ist aus Hundesicht eine ernstzunehmende Kommunikation. Entsprechend macht es Sinn, die Ursachen für diesen emotionalen Laut zu erforschen. Je nach Motiv kann ein alternatives Verhalten mit dem Tier trainiert werden, es vor Gefahren zuverlässig schützen und sein Knurren auch mal als angemessenes Abwehrverhalten tolerieren.

Mythos 4 Der Mensch ist der Rudelführer und der Hund hat sich unterzuordnen

Stürmt der Vierbeiner als erster durch die Tür, zieht an der Leine, markiert beim Gassigang, muss über die „Nachrichten“ seiner Artgenossen immer noch eins drüber schreiben oder macht es sich auf dem Sofa bequem? Dann wird Bello von so manchem Experten sogleich als dominanter oder sogar dominant aggressiver Hund abgestempelt, der es auf den höheren Rang des Menschen abgesehen hat und muss untergeordnet werden.

Dominanz ist weder eine angeborene noch dauerhaft anhaftende Eigenschaft ist. Auch stellt sich die Frage, warum wir Menschen diese Hackordnung und Machtdemonstration eigentlich brauchen. Per se haben wir doch ohnehin das Sagen. Wir entscheiden, wann der Hund zu fressen bekommt, wo er schlafen darf, wann wir mit ihm Spazieren gehen und mit wem er Kontakt aufnehmen darf.

Mythos 5 Nackenschütteln als Erziehungsmaßnahme

Um den Hund zu bestrafen greift der Besitzer den Nacken des Tieres und schüttelt ihn. In der Natur kommt dieses Verhalten einer Tötungsabsicht gleich. Stammt sie doch aus der Endsequenz des Beutefangverhaltens kurz vor dem Tötungsbiss. Keine Hundemutter würde ihrem Nachwuchs das antun, also sollte auch kein Hundehalter so mit seinen Schützling umgehen.

Mythos 6 Vorenthalten der Nahrung

Körperliche Gewalt, auch einhergehend mit gesundheitlichen Schäden, und Erpressung ist das Vorenthalten der Nahrung. Sei es, dass die eigenwillige Fellnase durch tagelanges Hungern sich endlich seinem Menschen zuwenden soll oder sich ausschließlich über den Futterbeutel satt fressen darf. Das ist nicht nur tierschutzwidrig, sondern schlichtweg gemein!

Mythos 7 Erhöhte Liegeplätze

Der Vierbeiner darf weder im Bett schlafen, noch andere erhöhte Liegeplätze, wie das Sofa einnehmen. Auch ein Hund liegt gerne bequem. Die Höhe ist ihm dabei egal, Hauptsache es ist kuschelig und in

der Nähe seines Menschen. Wer den Körperkontakt auf der Couch oder im Bett nicht mag, bringt seinem felligen Partner bei, woanders zu liegen. Sollte dann aber das Bedürfnis des Kontaktliegens anders befriedigen.

Mythos 8 Begrüßung ignorieren

Endlich, Frauchen oder Herrchen kommen nach Hause und ihr Hund freut sich wie verrückt. Wer ihn jetzt sofort begrüßt, gibt damit sofort seinen Alphastatus ab. Klingt schon so absurd, wie es auch ist. Selbstverständlich darf ein Begrüßungsritual stattfinden. Dies gilt übrigens auch für das Weggehen. Es hilft Tieren mit Trennungsproblemen darauf zu vertrauen, dass der Mensch immer wieder kommt. Besonders bei gestressten Hunden sind Begrüßung und Körperkontakt wichtig. Durch das Streicheln und Knuddeln sinkt durch das Bindungshormon Oxytocin der Stresspegel.

Mythos 9 Vorweg laufen

Dem Hund ist es nicht gestattet, als erster durch die Tür zu gehen und nie vorne weg zu laufen. Geschweige denn, ihn an der Leine ziehen zu lassen. Aber kaum ein Vierbeiner kann es erwarten, wenn es nach draußen geht. Mit Alpha-Verhalten hat auch das rein gar nichts zu tun. Je nach Wohnort ist es ratsam, ihm das Warten bei zu bringen oder ihn an der Leine durch die Tür zu führen. Einfach zur Gefahrenabwehr. Und ist er gut abrufbar, darf er getrost voraauslaufen. Das Gute daran, so ist er immer im Blickfeld und kann keinen Blödsinn anstellen. Am Hinterkopf fehlen bekanntlich die Augen. Dies gilt selbstredend auch für das Führen an kurzer oder langer Leine. Ein ziehender Hund benötigt einfach ein bisschen Leinentraining.

Mythos 10 Anspringen, Aufreiten und Markieren

Der wohl größte Irrtum besteht in diesem Verhalten. Anspringen oder Aufreiten wird sofort als dominant interpretiert. Stimmt nicht! Letzteres ist oft ein Zeichen für Stressabbau oder schlicht eine Übersprungshandlung. Manchmal auch sexuell motiviert. Ganz kurios wird es, wenn Bello markiert. Würden wir der Alpha- und Dominanztheorie hier Recht geben, müssten wir als Menschen sofort darüber urinieren, um unsern Status wieder herzustellen. Man stelle sich das mal im Alltag vor.

Unser Fazit zu den Mythen

Das Dominanzgerede mit all seinen unangemessenen Methoden sollte endlich der Vergangenheit angehören! Jegliche Ausübung von Zwang und Gewalt, Bedrohung, Zufügen von Schmerzen, ständiger Kontrolle, Verweigern von Bedürfnissen, Ignorieren und Isolation führen nur dazu, dass der Partner auf vier Pfoten sein Vertrauen verliert und schwächen die soziale Mensch-Hund-Bindung. Mit einer klaren und liebevollen Erziehung, einem gesunden Menschenverstand und Bauchgefühl geht es nicht nur besser, sondern wir helfen unseren Vierbeinern auch, sich besser in unserer Welt zurecht zu finden. Nicht zuletzt darf ein Hund auch noch Hund bleiben. Christine Holst

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