Wer mit einer läufigen Hündin unterwegs ist, muss sich so einiges anhören. Nach
einhelliger Meinung anderer Halter, insbesondere der Rüdenfraktion, dürfte mit einer proöstrischen Felldame nur des Nachts und auf keinen Fall in diesem Gebiet Gassi gegangen werden. Dass die auch noch einen Duft verströmt, der jeden Rüden in einen spitzen Lumpi verwandelt, gegen den sein Besitzer machtlos ist, ist allerdings genauso ein Irrtum wie der, dass Läufigkeit oder Scheinträchtigkeit enorm viel Stress auslösen.

Tierärzte und Hundetrainer immer noch oft zu schnell dabei, die Kastration als erstes oder bestes Mittel der Wahl anzusehen. Dass die Vierbeiner dabei aber in ihrer Entwicklung gehemmt werden und ihre Hormonwelt ordentlich durcheinandergerät, scheint eher zweitrangig, wenn nicht sogar bedeutungslos zu sein. Dabei sind genau diese beiden Aspekte so wichtig.

In der Pubertät ist alles anders

Während dieses körperlichen Veränderungs- und Reifeprozesses beginnt bei der Hündin der Zyklus. Das sogenannte KiSS-1-Gen läutet die Pupertät ein. Und dann geht’s ziemlich rund, das ist bei den jungen Vierbeinern nicht anders als bei den Zweibeinern im entsprechenden Alter. Kein Wunder, denn jetzt beginnt im Gehirn ein Umbauprozess, der übrigens erklärt, warum da oben plötzlich niemand mehr erreichbar zu sein scheint. Medizinisch ausgedrückt: Es kommt zur Apoptose, dem programmierten Zelltod. Synapsen, die nicht mehr gebraucht werden, sterben ab, alles andere bekommt einen neuen festen Platz. Ein Grund, warum Welpen so viel wie möglich lernen sollten, damit zu diesem Zeitpunkt noch genug „Material“ zum Wiederaufbau vorhanden ist.

Körperlich verändert sich ebenfalls einiges, ausgelöst durch die fertig ausgebildeten Sexualhormone. Ein operativer Eingriff kann jetzt dazu führen, dass das Wachstum nicht wie vorgesehen durch die Sexualhormone beendet wird und die Frühkastraten in die Höhe schießen. Auch das Gehirn entwickelt sich nicht wie vorgesehen.

Die Zyklusphasen der Hündin

Die Läufigkeit ist durch zwei Zyklusphasen geprägt. In der Vorläufigkeit, der Proöstrus, schwillt die Vulva der Hündin an und sie beginnt zu bluten. Die Hormone, insbesondere das weibliche Sexualhormon Östrogen, arbeiten bereits auf Hochtouren, und dem anderen Geschlecht schwant schon, was bald passiert. Und es macht aus den sonst so feinen Damen wahre Bordsteinschalben. Sie balzen, bieten sich an, markieren und sind auf der Suche nach einem passenden Partner.

Wirklich paarungsbereit sind sie aber erst in der nächsten Zyklusphase, dem Östrus. Die berühmten Stehtage dauern sieben bis zehn Tage. In den ersten beiden Tagen kommt es zum Eisprung, und nun lässt die Hündin keinen Zweifel mehr daran, dass sie bereit für Sex und Nachwuchs ist.

Nach dieser Phase beginnt die Diöstrus, in der auch das Trächtigkeitshormon Progesteron produziert wird. Unabhängig davon, ob eine Trächtigkeit vorliegt oder nicht. Genau dieses Hormon ist außerdem für die Scheinträchtigkeit zuständig, die manchmal eintritt und übrigens ganz normal ist.

Nach der wilden heißen Phase der Läufigkeit zieht sich die Felldame zurück, wird ruhiger und häuslicher. Sie schwebt auf einer rosaroten Progesteronwolke. In diesem Zustand würde sie sich normalerweise auf die Geburt vorbereiten. Danach folgt die Scheinmutterschaft, in der die Welpen bereits auf der Welt wären. Das für diesen Zustand verantwortliche Hormon Prolaktin steuert die Milchbildung, aber auch die Jungtierverteidigung und das Brutpflegeverhalten.

Die Sache mit der Scheinmutterschaft

Hat die Hündin aber keinen Nachwuchs bekommen, adoptiert sie jetzt vermutlich alles, was Kastraihr vor die Pfoten gerät. Dieses Verhalten ist ein ganz typischer Prozess ist, der aber auch eine Indikation für eine Kastration sein kann, wenn die Scheinmutterschaft ein starkes depressives Auftreten oder sogar Aggressionen auslöst. Ebenso normal sind die Gesäugeanbildung und die Milchproduktion, solange das Gesäuge keine Entzündungsanzeichen wie Rötung, Wärme oder Schwellung zeigt.

Es ist ratsam, die ersten drei Läufigkeiten abzuwarten und erst dann sorgsam abzuwägen, ob tatsächlich zu viel Stress vorhanden und die Entfernung der Eierstöcke notwendig ist.Unerfahrene Halter haben oft das Gefühl, dass die Hündin unter der Scheinträchtigkeit sehr leidet, und möchten ihr das ersparen. Dabei sollten sie ihr einfach etwas Zeit lassen.

Kastration Hündin – ja oder nein?

Dennoch gibt es Gründe, die für einen operativen Eingriff sprechen. Die Anzeichen für eine Erkrankung, ausgelöst durch die Sexualhormone, sollten aber vorab erkannt werden.
Am häufigsten kommt die Gebärmuttervereiterung vor. Die durch Hormonschwankungen verursachte Pyometra kann in mehreren Formen, meist begleitet durch eine bakterielle Infektion, auftreten.

Während der Läufigkeit öffnet sich der Muttermund und Erreger, die eindringen, können zu einer Eiteransammlung im Uterus führen. In der Regel entsteht eine „Pyo“ zwei Wochen bis vier Monate nach der letzten Läufigkeit. Anzeichen sind: Lethargie, schlechtes Allgemeinbefinden, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Durchfall, Fieber und Bauchschmerzen. Der Bauch ist oft umfangsvermehrt, da sich schnell große Mengen Eiter ansammeln. Ein weiteres Symptom ist vermehrtes Trinkverhalten und dadurch bedingtes Urinieren.

Bei der offenen Form fließt ein übel riechendes, eitrigblutiges Sekret aus der Vagina ab, das aber bei sehr reinlichen Tieren aufgrund des ständigen Beleckens vom Halter vielfach nicht bemerkt wird. Vermehrtes Schlecken im Intimbereich kann daher ebenfalls ein Hinweis sein. Die Gebärmuttervereiterung ist ein Notfall und muss sofort tierärztlich behandelt werden.

Die große Angst vor Tumoren

Ovarialzysten oder Ovarialtumoren sind dagegen eher selten. Eine größere Angst und der Grund für die meisten Frühkastrationen geht von den Mammatumoren, dem Gesäugekrebs, aus. Ein Umstand, der noch aus einer Studie aus dem Jahr 1969 basiert und längst keine Aktualität mehr hat.

Die Inzidenz steigt ab dem vierten Lebensjahr leicht an, aber besonders Hündinnen ab dem siebten Lebensjahr oder je nach Rasse zwischen 10 und 14 Jahren sind betroffen. Spaniel, Dackel und Pudel haben eine höhere Rassedisposition für gutartige Geschwüre; Schäferhunde, Rottweiler, Dobermänner und Boxer eine überproportionale Anfälligkeit für bösartige Tumoren.  Auch das „Wegspritzen der Läufigkeit“ kann die Entstehung von Gesäugekrebs um bis zu 40 Prozent steigern. Das regelmäßige Abtasten des Gesäuges zählt zu der besten Vorsorge.

Kastration ist eine individuelle Entscheidung

Und dann ist da noch die Sache mit dem Verhalten. Treten Auffälligkeiten wie Aggression gegen Konkurrentinnen, Unsicherheit oder Geräuschempfindlichkeit ausschließlich in bestimmten Zyklusphasen auf, kann eine Kastration sinnvoll sein. Das Thema ist also sehr komplex und muss von vielen Seiten betrachtet werden. Einfach so prophylaktisch zu kastrieren, ergibt keinen Sinn, denn wenn die Probleme nicht aus dem Sexualverhalten herzuleiten sind, bleiben sie weiterhin bestehen.

Kastration ist entsprechend immer eine individuelle Entscheidung, die von mehreren Faktoren abhängt und nicht leichtfertig getroffen werden sollte, denn der Eingriff ist
endgültig. Bei einer Frühkastration werden Hunde in ihrem hormonellen und neurobiologischen Zustand quasi festgetackert und entwickeln sich nicht so weiter, wie das eigentlich vorgesehen ist. Und übrigens, nur weil dem wetternden Halter im Park die läufige Dame nicht passt, muss sich diese noch lange nicht unters Messer legen. Suzanne Eichel

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Hunde sind von der Natur mit einem fantastischen Wahrnehmungsvermögen ausgestattet. Sie haben einen sehr gut ausgebildeten Geruchssinn, sie können Geräusche orten, die wir als Mensch nicht erfassen, und sie bemerken jede kleinste Bewegung aus den Augenwinkeln
heraus. Diese Fähigkeiten sind uns in vielerlei Hinsicht nützlich. Sei es auf der Jagd, bei der Polizei- oder in der Rettungshundearbeit, aber auch in der Freizeit beim Apportieren oder der Fährtensuche. Allerdings sind die Vierbeiner nicht nur in ihrem „Job“ mit all ihren Sinnen
unterwegs, sondern gleichermaßen auf jedem Spaziergang. Stoßen sie dort auf eine interessante Spur, können sie nicht anders als diese zielgerichtet zu verfolgen.

Wie der Hund Beute wahrnimmt

Im Richtungshören sind die Vierbeiner sehr zielsicher. Während wir zwei Geräusche noch in einem 20-Grad-Winkel auseinanderhalten können, schaffen unsere Hunde das in einem Bereich von sieben bis acht Grad. Unterwegs nehmen die Spürnasen jede kleinste Bewegung wahr. Das Wippen eines Astes, auf dem sich gerade ein Vogel zum Flug abgehoben hat, das Huschen eines Kaninchens, das noch schnell in den Bau flüchtet, oder das Rascheln der Grashalme, das der Fuchs, der eben noch am Wegesrand lauerte, verursacht. Bewegt sich das Reh allerdings nicht und bleibt stocksteif stehen, so wird es von unseren vierbeinigen Freunden oft nicht bemerkt.

Hunde haben ein viel größeres Gesichtsfeld als wir. Sie nehmen in einem Radius von rund 250 Grad Bewegungen wahr. Wie genau, das hängt von der Form des Kopfes, der Ohren und der Länge des Fells ab. Je schmaler der Kopf, je spitzer die Ohren und kürzer das Fell, desto besser der Rundumblick auf ihre Umgebung. Dazu kommt noch ein „Restlichtverstärker“ in ihren Augen. Das Tapetum lucidum fängt in der Dämmerung das verbleibende Licht auf und verstärkt es. So werden die Beutegreifer zu hervorragenden Dämmerungsjägern. Eine großartige Leistung vollbringt die Nase unseres besten Freundes. Das liegt unter anderem an der Größe seines Riechfeldes und der Anzahl der Riechzellen.  Als sogenannte Makrosmaten definieren und beurteilen sie ihre Umwelt größtenteils über ihr Schnupperorgan.

Halter sollten das Jagdverhalten verstehen lernen

Das Jagdverhalten gehört eindeutig zu dem „stoffwechselbedingten Verhalten“. Das bedeutet: Jagen dient der Nahrungssicherung und ist damit sowohl lebens- als auch arterhaltend für den Hund. Die Natur hat das ganz clever eingefädelt, denn während des Jagens schüttet der
Körper Hormone aus, macht es quasi zu einer selbstbelohnenden Handlung. Es geht dabei nicht vordergründig um die Beute, sondern allein um das Hinterherhetzen und Verfolgen. Deshalb kann kein Hund dem widerstehen.

Die Hormone erhöhen den Spaßfaktor, schalten das Schmerzempfinden, Hunger- und Durstgefühl aus. Alles ist nur auf die Beute ausgerichtet, die Umwelt wird kaum noch wahrgenommen – für uns ist das Tier dann so gut wie unerreichbar. Die Hormonausschüttung hat außerdem einen weiteren Effekt: Die Vierbeiner lernen dadurch schneller als sonst und haben folglich eine zweifache Motivation: „Jagen macht satt und zugleich Spaß!“ Und dagegen haben wir Halter fast keine Chance – oder doch?

Das sind die motivierende Faktoren

Hunde reagieren auf schnelle Bewegungen, bestimmte Gerüche oder Geräusche. Insbesondere jagdlich ambitionierte Schnauzen sind für adäquate Reize, die eine Jagdauslösen können, jederzeit empfänglich. Sie gehen mit allen Sinnen durch die Welt, mit hoher und tiefer Nase, offenen Ohren und Augen, auf der Suche nach dem passenden Anreiz. Für einen Sichtjäger ist ein davonlaufender Hase, eine Bewegung am Waldrand oder ein umherhüpfendes Eichhörnchen Grund genug, um die Verfolgung aufzunehmen. Hunde indes, die stark auf Geräusche ausgerichtet sind, können durch das Piepen einer Maus oder das Schnattern einer Ente in Wallung geraten. Ein Nasenjäger braucht nur die Spur eines Rehes zu erschnüffeln, und schon hat er nichts anderes mehr im Sinn, als diese aufzunehmen.

Ist der Hund auf den auslösenden Reiz getroffen, beginnt ein angeborenes Muster abzulaufen. Es ist von der Natur bereits angelegt und wird durch Lernen verfeinert. Im Hinblick auf das Jagdverhalten kann das sein: Fixieren, Hetzen, Packen und Töten. Welches davon der jeweilige Hund an den Tag legt, hängt größtenteils von seiner genetischen Veranlagung ab. Je nach Rassezugehörigkeit wurden bestimmte gewünschte Verhaltensweisen durch eine selektive Zucht weiter gefördert und Fähigkeiten ausgebaut. Doch neben der genetischen Veranlagung spielen auch die Erfahrungen des Hundes eine nicht unwesentliche Rolle, inwieweit wir uns gegen Kaninchen und Co. behaupten können.

Die richtigen Freiräume schaffen

Um eine Idee davon zu bekommen, welche Jagdstrategie unser Hund verfolgt, sollten wir uns einmal genauer mit seiner Herkunft beschäftigen. Sprich, mit der Rasse und dem dadurch zu erwartenden Verhalten. Das ist relativ einfach, wenn das Tier reinrassig ist, bei Mischlingen
etwas schwieriger. Wer solche vielfältigen Talente besitzt, setzt sie natürlich auch draußen ein. Wir haben das Jagdverhalten nicht in den Hund hineingepackt und werden es auch nicht herausholen können. Indem wir vorausschauend spazieren gehen und die Freiräume für unseren besten Freund entsprechend gestalten, ist es aber möglich, dafür zu sorgen, dass er ansprechbar bleibt, wir nötigenfalls handeln und ihn in jeder Situation stoppen können.

Der fellige Gefährte soll auf den Waldwegen bleiben, aber nicht im Unterholz herumstromern. Als Jägerin und Jagdhundehalterin erkenne ich genau, was in seinem motivierten Kopf los ist. Beispielsweise zeigt er einen Wildwechsel mit einem kurzen Verharren an. Nun geht es aber darum, dieses nicht zu unterbinden, sondern es auszubauen. Für das Anzeigen wird er belohnt und das Verhalten verlängert. So bekommen die Halter immer mit, wenn ein Waldbewohner den Weg gekreuzt hat. Der Hund wird für sein Talent belohnt, und
dann wird die Route ganz entspannt fortgesetzt.

Positive Erfolge schaffen Ablenkung

Und sie ist ausbaufähig: Hin und wieder verliert die Halterin ein kleines Dummy, der Schlüssel fällt aus der Tasche oder das Hustenbonbonpapier segelt zu Boden. Bello meint dann, es wäre ganz gut wäre, auf Frauchen aufzupassen, da sie ja ständig etwas verliert und ihr alles hinterhergetragen werden muss. Das fördert sein „Dranbleiben“, er verändert seinen Fokus
und hat so auch die Möglichkeit, das ein oder andere Goodie abzugreifen. Mit professioneller Hilfe kann ein gezieltes Training aufgebaut werden. Nicole Lützenkirchen

Zur Person
Nicole Lützenkirchen ist Jägerin aus Überzeugung. Eine zeitgemäße Einstellung zur Jagd im Hinblick auf den Respekt vor der Natur, dem Wild und dem Menschen ist ihr sehr wichtig. Sie bildet Familien- und Jagdhunde aus und gibt Kurse, Seminare und Workshops für Jäger und
Hundehalter. Interessierte können auch den Mein-Wildfang-Onlinekurs buchen. Hier lernen sie die Sinne für die Waldbewohner zu schärfen und mit einem anderen Blick durch Wald und Feld
zu laufen. Außerdem werden sie ihren Hund besser verstehen können und eine Idee davon bekommen, was in seinem Kopf vorgeht. https://mein-wildfang.de

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Testosteron, das Hormon, das den Hund zum Rüden macht, wird vor allem in den Hoden gebildet. Es ist nicht nur für den Sexualtrieb zuständig, sondern auch an der Energiegewinnung, dem Muskelaufbau und Fettabbau sowie der Spermienproduktion
beteiligt. Es steuert das Längenwachstum und stimuliert die Talgbildung der Haut. Außerdem hat es einen positiven Einfluss auf seinen Gegenspieler, das Stresshormon Cortisol. Zugleich stärkt es das Selbstbewusstsein. In der Pubertät läuft die Produktion von Testosteron auf Hochtouren. Körperlich verändert sich der kleine Kerl nun deutlich, aus dem tapsigen Welpen wird ein stattlicher Hund, der jetzt auch den Duft der weiten Damenwelt entdeckt.

Über allem hängt das Damoklesschwert OP

Los geht es mit einem Prozess, bei dem nicht nur das weibliche Geschlecht, ob läufig oder nicht, in den Vordergrund all seines Tuns und Seins rückt. Ebenfalls an der Tagesordnung: das Kräftemessen mit den Kumpels auf der Wiese. „Testosteron ist bei Weitem nicht nur für die Ausprägung der Geschlechtsorgane notwendig, sondern hat überall im Körper und beim Verhalten wichtige Funktionen“, erklärt Tierärztin und Autorin Sophie Strodtbeck. „Das Hormon hat quasi zwei Gesichter, vor allem aber steigert es das Streben nach
Status und fördert dadurch eben, je nach Kontext, aggressives oder prosoziales Verhalten.“

Über dem jungen Rüden aber schwebt nun das Damoklesschwert der Kastration. Und an dieser Stelle muss klar gesagt werden: Sie ist kein Allheilmittel gegen Verhaltensprobleme – egal welcher Art. Heranwachsende Schnauzen können trotz Hormonchaos ein souveränes Verhalten erlernen. Sie brauchen dafür die Orientierung und Sicherheit ihres Halters. Auch wenn die Nerven blank liegen und die Schnösel ihre Ohren auf Durchzug stellen – sie sollten unbedingt ihre Erfahrungen sammeln dürfen und lernen, Problemsituationen zu meistern. Gleiches gilt im Erwachsenenalter. „Wer seinen unkastrierten Lumpi nicht unter Kontrolle halten kann, wird dies in der Regel auch bei einem kastrierten nicht können“, so die Verhaltensexpertin.

Die rechtliche Seite der Kastration

Ohnehin ist es in Deutschland nicht erlaubt, einen Hund ohne ausreichende Gründe zu kastrieren. § 6 Abs. 1 Satz 1 TierSchG verbietet das vollständige oder teilweise Amputieren von Körperteilen oder das vollständige oder teilweise Entfernen oder Zerstören von Organen oder Geweben eines Wirbeltieres und damit grundsätzlich auch die Kastration oder Sterilisation. Die Erlaubnis zur operativen Unfruchtbarmachung ist nach deutschem Recht auf wenige Ausnahmen begrenzt. So viel zur Gesetzeslage, die Realität sieht leider anders aus.

Aufreiten, Markieren und Aggression

Bei Rüden ist oft von Hypersexualität die Rede, insbesondere dann, wenn sie ständig auf Weibchen oder andere Männchen aufreiten. Im Spiel ist das völlig normal und gehört zum Trainieren des Sexualverhaltens. Wird es aber penetrant und aufdringlich, sollte es besser
unterbunden werden. Auch Stress, Dominanz und ein Aufmerksamkeitsdefizit können Gründe für dieses Rammeln sein.

Normal ist auch das Markieren – für die Vierbeiner eine wichtige Kommunikationsform. Sie hinterlassen damit Nachrichten für die anderen in der Nachbarschaft, die daraus Alter, Gesundheitszustand, Geschlecht sowie Zyklusstatus erschnüffeln. Viele Halter empfinden es als unangenehm, wenn ihr felliger Kerl alle paar Meter das Bein hebt. Alles eine Frage der Erziehung und nicht des Skalpells.

Ein weites Feld ist die Aggression mit ihren vielen Facetten. Nicht immer muss ein Problem dahinterstehen und Kastration die Lösung sein. Da Sexualhormone selbstbewusst machen und angstlösend wirken, können sich bestimmte Formen wie Ressourcen-, territoriale oder Angstaggression nach einem operativen Eingriff noch verschlimmern. Ein Verhalten wird erst dann ein Problem, wenn es sich nicht mehr steuern lässt, der Rüde permanent im Stress ist und sein Futter verweigert. Der Hund sollte zumindest die Chance bekommen, intakt durch die Pubertät zu gehen und einen guten Umgang mit seiner Sexualität zu finden.

Endgültiger Eingriff oder nicht?

Kastration bedeutet die irreversible Entfernung der Geschlechtsorgane, beim Rüden die der Hoden. Die Hunde können sich danach nicht mehr fortpflanzen. Die Operation ist nicht immer unproblematisch, denn sie bedeutet, auch in den komplexen Organismus der Tiere einzugreifen. Die Unterdrückung der Produktion von Sexualhormonen beeinflusst viele Körperfunktionen sowie das Verhalten. Je nach Indikation muss es vielleicht nicht zu einer
endgültigen Entscheidung kommen, denn für den männlichen Vierbeiner gibt es noch zwei andere Möglichkeiten. Eine Vasektomie beispielsweise – das Durchtrennen der
Samenleiter. Dadurch würde sich am Verhalten nichts ändern, nur die Fortpflanzung gehemmt.

Eine weitere Alternative stellt die chemische Kastration mittels eines Hormonchips dar. Dabei wird ein Implantat, etwa in der Größe eines Reiskorns, zwischen die Schulterblätter
und die Haut gesetzt. Es enthält den Wirkstoff Deslorelin, der die Bildung von Testosteron für eine bestimmte Zeit unterdrückt. Das ist eine gute Möglichkeit, um herauszufinden, ob etwaige Verhaltensprobleme tatsächlich hormonbedingt sind, und ob und in welchem
Maße unerwünschte Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme oder Gemütsveränderungen auftreten.

Medizinische Indikationen

Zu den Diagnosen, die für eine Kastration sprechen, zählen Hodentumoren. Sie treten vorwiegend bei unkastrierten, älteren Hunden auf. Bei sogenannten Kryptorchiden, also Rüden, bei denen beide oder ein Hoden nicht abgestiegen sind, kann es zu Entartungen
kommen. Einige Rassen wie Boxer, Deutsche Schäferhunde, Weimaraner oder Shelties neigen besonders dazu. Perianaltumoren entstehen in der Analregion und sind meist gutartige Adenome, die rund 15 Prozent aller Hauttumoren ausmachen. Sie können aber auch als bösartige Adenokarzinome auftreten. Regelmäßige Kontrollen der Analregion sind sinnvoll.

Über 80 Prozent der männlichen Vertreter leiden unter gutartigen Prostatavergrößerungen aufgrund altersbedingter Hormonveränderungen. Das ist äußerst schmerzhaft und schränkt das Wohlbefinden der Tiere massiv ein. Weil das vergrößerte Organ auf den Enddarm
drückt, haben sie mitunter große Probleme, Kot abzusetzen. Weitere Erkrankungen wie Prostatazysten oder Entzündungen können folgen. Früh erkannt hilft oft eine medikamentöse Behandlung, in anderen Fällen ist die Entfernung der Hoden unumgänglich.

Und was passiert nach der Kastration?

Rüden haben dann ein höheres Risiko, an Diabetes mellitus zu erkranken. Fellveränderungen können ebenfalls eintreten, bei denen beispielsweise langes, weiches Haar wollig wird oder kurzhaarige Rassen plötzlich mehr Unterwolle entwickeln. „Da die Sexualhormone maßgeblich an der Regulation des Stoffwechsels beteiligt sind und den Appetit hemmen, neigen manche Hunde dazu, den Bereich ihres Idealgewichts nach oben zu verlassen“, weiß Sophie Strodtbeck aus Erfahrung. Bei verminderter Aktivität ist Übergewicht die Folge. Mit viel Umsicht lässt sich das aber verhindern.

Zum Teil widersprüchliche Informationen und die schwierige Bewertung der Vor- und Nachteile machen die Entscheidung für die Halter nicht einfach. Eine Kastration sollte stets gut überlegt sein, denn sie ist irreversibel. Suzanne Eichel

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Hunde sind hochsoziale Wesen, die sich optimal an ihre Umgebung anpassen. Alle kommen mit einem ähnlichen Potenzial zur Welt. Ihre Denkfähigkeit, ihr soziales Wesen und ihre Stressresistenz werden dabei durch Erfahrungen und Erziehung geprägt. Sie saugen sozusagen alle Eindrücke aus ihrer Umwelt auf und entwickeln dabei ein individuelles Bild vom Leben – ob es toll oder gefährlich ist oder wie sie mit Menschen oder Artgenossen am besten kommunizieren.

Dabei vollbringt ihr Gehirn besonders im ersten Jahr wahre Höchstleistungen. „Dank ihrer angeborenen Fähigkeit können sie das Verhalten und die Kommunikationsform einer anderen Art lesen und verstehen“, erklärt Kate Kitchenham. Das funktioniert aber nicht nur von Mensch zu Hund, auch die Vierbeiner teilen uns mit, was sie möchten. Die sogenannten „Referencing Signals“ sorgen beispielsweise dafür, dass sie im leeren Napf kratzen, wenn sie Durst haben, oder zur Tür laufen, wenn die Blase drückt. „Wenn wir sie von Anfang an klug erziehen, lernen sie, sich besser mitzuteilen und mitzudenken“, weiß die Expertin. Einen wichtigen Einfluss haben die Botenstoffe auf das Lernverhalten der Vierbeiner.

Alles hängt neurobiologisch zusammen

Alles beginnt mit der Informationsaufnahme und -verarbeitung in ihrem Gehirn, das vom Grundaufbau dem unsrigen ähnelt. Hunde nehmen ihre Welt mit allen Sinnen wahr, machen Erfahrungen und speichern sie ab, besonders wenn diese an intensive Gefühle gekoppelt
sind. Ihr ausgeprägter Geruchssinn erschließt ihnen zusätzlich eine Vielzahl an Informationen, die uns verborgen bleibt. Hoch sind also nicht nur die Anforderungen, die wir an unseren besten Freund stellen, sondern auch die an die Umgebung, in der er sich zurechtfinden und die er quasi kartieren muss. Das gelingt aus Sicht von Kate Kitchenham am besten, wenn wir die hohe soziale Kompetenz der Vierbeiner nutzen, die unter den richtigen Voraussetzungen ihre Welt mit viel Neugierde und Spielfreude erkunden.

Spielerisch lernen ist toll

Das spielerische Lernen gehört unbedingt dazu und ist eher ein verborgener Prozess, der ganz nebenbei geschieht. Bei Impulskontrollspielen werden zum Beispiel im Gehirn stabile Verknüpfungen und Nervenfasern etabliert, die langfristig für wichtige Kompetenzen wie Zuverlässigkeit und eine gute Selbstbeherrschung, also Gelassenheit, sorgen.

Aus diesem Grund ist es wichtig, dass die Tiere nicht nur freudig miteinander agieren, sondern das auch mit ihrem Halter üben können.

So speichern sie neue Bewegungsabläufe, Wörter, Handlungsketten besonders zügig ab. Im Hintergrund werden dabei Botenstoffe ausgeschüttet, die Emotionen und Erregungen jeglicher Art auslösen, steuern und einen großen Einfluss auf das Langzeitgedächtnis haben. Sie wirken wie Katalysatoren auf das Verstehen einer neuen Aufgabe und der Gedächtnisleistung, aktiviert durch das innige Zusammensein mit ihrem Halter oder eben durch eine spielerische Interaktion.

Die Botenstoffe und ihre Wirkung

Alle Botenstoffe hängen unmittelbar miteinander zusammen. Da wäre das Serotonin, das für Gelassenheit steht und ein Barometer für die Impulskontrolle ist. In Alltag wie Training hat es eine große Bedeutung und wird gebildet, wenn Zappelphilippe lernen, sich stets aufs Neue zusammenzureißen, oder ungeduldige Pfoten auf ihre Belohnung warten müssen.

Dopamin sorgt in der richtigen Dosis für Spaß am Studieren. Einige Rassen neigen dazu im Dopaminrausch alles um sich herum zu vergessen. Die berühmten Balljunkies sind ein Beispiel dafür.

Eine leichte Prise Cortisol ist ein toller Teampartner für das Dopamin. Es erhöht die Aufmerksamkeit und macht offen für neue Lernerfahrungen. Allerdings schlägt es bei ständiger Überforderung ins Gegenteil um und wirkt dann wie eine Lernbremse.

Oxytocin dagegen ist das Glückshormon. Allein durch unsere Zuneigungsbeweise aktiviert sich dieser Botenstoff, der offener und aufnahmefähiger für das Leben macht. Lange Blicke oder Streicheln führen beim innigen Zusammensein zu einem wahren Gefühlsrausch, der die Bindung stärkt.

Gemeinsame Erlebnisse und Erfolge schütten Endorphin aus. Triumphe wie in sozialen Auseinandersetzungen stehen dagegen ganz im Zeichen des Testosterons. Vierbeiner mit Freude am Gewinnen haben dadurch einen erhöhten Testosteronspiegel, aber weniger
Endorphin im Blut. Die Zündschnur wird immer kürzer, sie entwickeln sich dann eher zu Raufbolden auf der Wiese.

Das Wechselspiel der Gefühle

Wenn Hunde miteinander spielen, ist das meist von einem Wechsel aus Bewegung und Anspannung gekennzeichnet. Sie rennen über die Wiese, stoppen plötzlich, taxieren, wie ihr Spielpartner gestimmt ist, und spielen weiter. Dabei finden im Wechsel Ausschüttungen von Botenstoffen statt, die bei erfolgreichem Verhalten neue Nervenverbindungen bilden.

Die Expertin rät, genau diesen Wechsel aus Bewegung und Innehalten in ein abwechslungsreiches, kreatives Impulskontrollspiel einzubauen und nebenbei noch weitere Kompetenzen zu festigen. So lernen Hunde gerne und schnell, sich zusammenzureißen und sitzen zu bleiben – auch wenn etwas gerade sehr aufregend ist.

Die Gefühlswelt der Hunde wird wie unsere also aus Erfahrungen und Botenstoffen gesteuert. Emotionen in aufregenden Situationen wirken wie D-Züge ins Langzeitgedächtnis und haben dadurch großen Einfluss auf Lernverhalten und Gedächtnis. Für die Intelligenz und Flexibilität ist daher das freie soziale Spiel mit Artgenossen so wichtig. In der Interaktion mit dem Menschen steht der Spaß im Vordergrund. Und ganz nebenbei verfestigen sich wichtige Kompetenzen für ein glückliches Hundeleben. Suzanne Eichel

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Der Begriff „Prostata“  leitet sich von den lateinischen Wörtern „pro“, also „vor“ und „stare“ für stehen“ ab. Die Vorsteherdrüse gehört zu den Geschlechtsorganen des Rüden. Sie liegt hinter der Harnblase im Becken und umschließt die Harnröhre. Die Drüse produziert unter anderem einen Teil der Samenflüssigkeit und verhindert, dass das Sekret und der Urin gleichzeitig in die Harnröhre gelangen. Die Funktionstüchtigkeit der Prostata ist eine wichtige Voraussetzung für die Fruchtbarkeit und die Zeugungsfähigkeit des Hundes.

Typische Anzeichen für Prostataprobleme

Eine vergrößerte Prostata drückt den Darm gegen die Lendenwirbelsäule und verursacht dadurch die Beschwerden beim Stuhlgang. Der Kot wird im Darm platt gedrückt, erscheint wie ein flaches Band. Wenn der Vierbeiner große Probleme hat, Kot abzusetzen und sich dabei sichtlich quält, sollte eine rektale Untersuchung durch einen Spezialisten erfolgen. Heike Thiemeyer von der Tierärztlichen Hochschule Hannover ist auf urologische Erkrankungen bei Hunden spezialisiert und hat eine Studie zur klinischen und genetischen Charakterisierung der unterschiedlichen Prostataerkrankungen des Hundes veröffentlicht.

Eine Vergrößerung der Prostata ist ein häufiges, meist harmloses Leiden nicht kastrierter, alter Rüden. Doch für alle Fälle sollte stets abgeklärt werden, ob nicht eine ernsthaftere Erkrankung zugrunde liegt.

Weiterführende Untersuchungen sind sinnvoll

Zunächst muss aber mittels eines Röntgenbildes abgeklärt werden, ob vielleicht auch Metastasen im Darm die Ursache sein könnten. Eher selten sind bösartige Karzinome. Eine Feinnadelaspirationsbiopsie gibt darüber Aufschluss. Unter Ultraschallkontrolle werden mithilfe einer haarfeinen Injektionsnadel Zellen abgesogen und anschließend im Labor genauer untersucht. Ein bösartiges Karzinom ist keine gute Nachricht, denn das bedeutet, dass der Krebs schon den ganzen Körper befallen hat, wenn er erkannt wird. Deshalb forschen die Tierärztin intensiv nach Markern im Blut oder Urin der Vierbeiner, die früh ein solches Karzinom anzeigen.

Kastration ist kein Allheilmittel

In den meisten Fällen senkt eine Entfernung der Hoden den Testosteronspiegel dauerhaft und lässt die Prostata innerhalb von drei Monaten auf ein Viertel ihrer ursprünglichen Größe schrumpfen. Wenn aufgrund gesundheitlicher oder rassebedingter Probleme dieser Schritt nicht möglich ist, wir der Hormonhaushalt des Hundes medikamentös behandelt. Auch dadurch schrumpft die Prostata vorübergehend.

Selbst wenn der Hund im fortgeschrittenen Alter ist, empfiehlt die Expertin der TiHo eine Kastration. „Der Eingriff kann die Lebensqualität der Rüden noch einmal deutlich erhöhen und vor allem ihren Stuhlgang merklich erleichtern“, schildert sie. Doch grundsätzlich und schon im Welpenalter die Hunde zu kastrieren, verneint die Veterinärin vehement. Ihrer Auffassung nach sollte ein Rüde niemals prophylaktisch kastriert werden. Ein derartiger Eingriff kann unter Umständen ein Prostataleiden begünstigen. Sie rät zu regelmäßigen Routineuntersuchungen, bei großen Vierbeinern ab dem fünften Lebensjahr, bei kleineren ab dem siebten Jahr. Denn diese Vorsorge kann unter Umständen Leben retten. Jana Schütze

Die Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo)

Die niedersächsische Stiftungshochschule wurde 1778 gegründet und ist die älteste und einzige der fünf veterinärmedizinischen Lehrstätten in Deutschland, die ihre Eigenständigkeit bewahrt hat. Zu ihr gehören sechs fachübergreifende Zentren, sechs Kliniken, 19 Institute und drei Außenstellen: in Büsum das Institut für terrestrische und aquatische Wildtierforschung, das Lehr- und Forschungsgut in Ruthe und die Außenstelle für Epidemiologie in Bakum bei Vechta.

Foto: Andreas Krone

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So funktioniert das Implantat

Das reiskorngroße Suprelorin-Implantat wird dem Hund, ähnlich wie bei einem Transponder (Mikrochip), zwischen die Schulterblätter unter die Haut appliziert. Es enthält den Wirkstoff Deslorelin, der die Regulation der Geschlechtshormone steuert. Bei der Dosierung sind entweder 4,7 mg für eine Wirkdauer von sechs Monaten oder 9,4 mg für ein Jahr möglich. Nach zwei bis drei Wochen sinkt der Testosteronspiegel im Blut, die Hoden des Hundes verkleinern sich, und seine Fortpflanzungsfähigkeit wird grundsätzlich unterbunden. Der volle Effekt tritt nach sechs Wochen (beim Halbjahresimplantat) bis acht Wochen (beim Jahresimplantat) ein.

Ist der gewünschte Hormonstatus erreicht und vor allem der Testosteronspiegel auf nahezu Null heruntergefahren, sollte sich der Geschlechtstrieb deutlich vermindern und der Rüde unfruchtbar sein. Infolgedessen ändert sich in der Regel dann auch sein Verhalten. Wichtig dabei ist, dass dem Rüden diese Zeit auch gewährt wird.

Vorteile der chemischen Kastration

Der Tierbesitzer geht dabei kein Risiko ein. Der Kastrations-Chip besteht aus einer wachsähnlichen Substanz, die sich auflöst und vom Körper komplett abgebaut wird. Nach Ablauf der Wirkdauer normalisiert sich die Hodengröße, und der Hund wird wieder so, wie er vorher war. Man nimmt ihm nichts weg. Manche Tiere zeigen im kastrierten Zustand aber auch unerwünschte Nebenwirkungen: Sie nehmen an Gewicht zu, ihre Fellstruktur verändert sich, und sie können ihr Selbstbewusstsein einbüßen. Da Testosteron das Selbstbewusstsein steigert, kann seine Reduktion im Körper aus einem bisher eher dominanten Rüden auch einen Angsthasen machen, der Probleme hat, sich vor seinen Artgenossen zu behaupten. Oder aber das genaue Gegenteil: Der Kastrat war vorher eher angstaggressiv und verstärkt sein Verhalten nun noch, indem er jeden anderen Kerl attackiert.

Mit dem Kastrationschip haben Frauchen und Herrchen in jedem Fall die Wahl, wie sie danach weiter verfahren möchte. Um herauszufinden, ob und welches Verhalten sich bei dem Hund verändert, empfiehlt es sich, zunächst mit der kleineren Dosis für ein halbes Jahr zu beginnen und dann das Implantat später jährlich zu erneuern oder das Tier chirurgisch zu kastrieren, falls dies gewünscht ist. Der größte Vorteil einer medikamentösen Kastration aber ist: Wenn sich der Hund als Kastrat optisch oder vom Verhalten her in unerwünschter Weise verändert, dann ist das in jedem Fall reversibel und nicht endgültig wie bei einem chirurgischen Eingriff ohne „Probelauf“.

Prävention für einige Fälle

Anders als bei Hündinnen, bei denen eine Frühkastration Mammatumoren vorbeugen soll, trifft dies beim männlichen Vierbeiner nicht zu. Leben Rüde und Hündin zusammen, kann allein die Anwesenheit des Weibchens den Herrn glatt um den Verstand bringen und ihn dauerhaft stimulieren. Mit dem Chip   auf Probe bekommt der Charmeur eine Pause verpasst, und das Zusammenleben wird wieder harmonischer. Bei brachycephalen Rassen wie Mops, Bulldogge & Co. ist die chemische Kastration oft die Lösung schlechthin. Durch die Fehlstellung der Nase, dem zu kleinen Kehlkopf und die enge Luftröhre ist ihr Narkoserisiko weitaus höher als für andere Tiere und jeder chirurgische Eingriff eine große Herausforderung.

Voraussetzung für den Chip

Das Implantat ist geeignet für geschlechtsgesunde, anatomisch normale Hunde, die komplett geschlechtsreif sind und deren Pubertät abgeschlossen ist. Glücklicherweise setzt sich der Trend aus den USA, den Vierbeiner noch in seiner Entwicklungsphase zu kastrieren, bei uns nicht durch.

Es sprechen also viele gute Gründe für das Implantat auf Zeit. Auch wenn die Methode keine endgültige beziehungsweise sichere Garantie bietet – weder für das Verhalten des Hundes noch für die Unterbindung seiner Zeugungsfähigkeit. Bespringt er trotz heruntergeschraubten Sexualtriebs eine Hündin, sollten bei dieser in jedem Fall alle angemessenen Maßnahmen gegen eine unerwünschte Trächtigkeit ergriffen werden. Wer die Fortpflanzung seines Rüden also zu 100 Prozent sicher verhindern möchte, wählt besser einen chirurgischen Eingriff. Für alle anderen ist die medikamentöse Kastration ein sinnvoller Testlauf, um die richtige Entscheidung zu treffen – am besten gemeinsam mit dem Tierarzt und einem Verhaltensexperten. Suzanne Eichel

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