Seit den 1990er-Jahren untersucht die Weltgesundheitsorganisation (WHO), wie sich schädliche Umwelteinflüsse auf das Krankheitsgeschehen in verschiedenen Ländern auswirken. In Zusammenarbeit mit anderen Institutionen ist so das Konzept der Umweltbedingten Krankheitslasten entstanden, das Daten verknüpft und statistisch auswertet. Diese ermöglichen u.a. Rückschlüsse auf zunehmende Herz- und Kreislauferkrankungen. Das wäre doch hinsichtlich der Gesundheit unserer Hunde, die uns ja auf Schritt und Tritt begleiten, gleichfalls interessant. Denn sie nehmen den Lärm auf den Straßen intensiver wahr, befinden sich mit ihren empfindlichen Nasen oft auf Höhe der Auspuffrohre aund sind auch zu Hause verschiedenen Schadstoffrisiken ausgesetzt, die alles andere als der Gesundheit zuträglich sind.

Hohe Feinstaubbelastungen mit Folgen

Normalerweise kann die Hundenase größere Partikel über zehn Mikrometer herausfiltern. Kurzschnäuzige, brachycephale Rassen sind wie wir Zweibeiner dazu nicht in der Lage. Und die wesentlich kleineren Rückstände wie Ruß oder aus der Dieselverbrennung gelangen ohnehin in die unteren Atemwege aller Tiere, also in die Lunge, Bronchien und Alveolen. Die Folgen für das Herz, insbesondere für die Herzklappen und -muskeln, können gravierend sein. Konsequenz ist außerdem ein hoher Blutdruck, der dauerhaft die Gefäße schädigt.

Eine Studie aus Mexiko verglich Hunde, die extrem hohen Umweltbelastungen ausgesetzt waren, mit Artgenossen aus einer Kleinstadt. Die Forscher stellten bei den tierischen Probanden aus Mexiko City extreme Teer- und Staubablagerungen, aber auch entzündliche Veränderungen in Lunge und Atemwegen, Bindegewebsentzündungen sowie Gerinnsel in den Blutgefäßen fest. Des Weiteren entdeckten sie, dass Hunde mit Lungenkarzinomen einen deutlich höheren Anteil an Teerstoffen in ihren Organen aufwiesen.

Es ist belegt: Passivrauchen macht krank

Aber nicht nur draußen bekommen die besten Freunde toxische Stoffe ab. Die Belastungen in geschlossenen Räumen, insbesondere durch Zigaretten, Zigarren oder Pfeifen, sind beträchtlich. Rund 250 giftige Gase, Chemikalien und Metalle wurden allein im Zigarettenrauch
bisher nachgewiesen. Diese Toxine atmet nicht nur der Mensch beim Qualmen ein. Der Glimmstängel an sich produziert von dem Moment an, da er angezündet wird, eine hohe Konzentration an Giftstoffen. Die Rückstände, die ein Raucher aus- und ein Passivraucher einatmet, werden als der sogenannte Dritte Rauch bezeichnet. Das heißt, das, was Frauchen oder Herrchen wieder ausatmen, macht Haustiere zu gesundheitsgefährdeten Passivrauchern.

Zahlreiche Studien haben sich mit dem Thema beschäftigt und testieren: Vierbeiner in Raucherhaushalten haben ein 60 Prozent höheres Lungenkrebsrisiko, sie weisen zudem einen erhöhten Cotininspiegel im Urin sowie höhere Makrophagen- und Lymphozytenwerte auf. Diese deuten auf Entzündungen der Atemwege hin und sind außerdem Marker für Nasen-, Rachen- und Lungenkrebs. Weiterhin führt Nikotin zu tränenden Augen und Ablagerungen im Fell, die dann wiederum vom Hund aufgenommen werden.

Die Sache mit der E-Zigarette

Einige Besitzer steigen auf die E-Zigarette um, doch hier lauern ebenfalls Gesundheitsgefahren: Beim Konsum vermischt sich der entstehende Dampf mit der Raumluft. Bisher ist nur bekannt, dass Passivdampfen bei sensiblen Menschen zu Kurzatmigkeit und Keuchen führen kann. Rückschlüsse auf die tierischen Mitbewohner lassen sich von aufmerksamen Haltern sicher ohne wissenschaftliche Studien ziehen. Dabei setzt Dampfen
zwar weniger Nikotin frei, dafür aber synthetisch erzeugte Aromen, die garantiert für keine Hundenase ein Vergnügen sind.

Bronchitis unbedingt ernstnehmen

Eine chronische Bronchitis wird häufig durch Zigarettenrauch, Feinstaub oder Schadstoffbelastungen in der Luft begünstigt. Die wiederholte Reizung der Atemwege
verursacht auf Dauer eine Entzündung der Bronchialschleimhaut. Ständiges Husten mit anschließendem Würgen, Schlucken und Auswurf von Schleim sind typische Symptome. Je frühzeitiger sie erkannt wird, umso besser sind die Prognosen. Im Anfangsstadium helfen
Husten- und Schleimlöser, bei schwerem Verlauf verordnet der Tierarzt Cortison.

Wenn Chemikalien im Haushalt zum Problem werden

In einer Studie der North Carolina State University fanden Wissenschaftler heraus, dass Mensch und Hund sogar die gleichen toxischen Chemikalien in ihrem Körper tragen. Zahlreiche alltägliche Gegenstände, beispielsweise Lebensmittelverpackungen und Hundespielzeug,
enthalten schädliche Substanzen wie Pestizide, Flammschutzmittel und Phthalate, die als
Weichmacher von Kunststoffen dienen. Wer diesen drei chemischen Gruppen langfristig und chronisch ausgesetzt ist, scheint ein höheres Risiko für diverse gesundheitliche Probleme zu haben, darunter fallen auch mehrere Krebsarten.

Interessant ist diese Erkenntnis deshalb, weil es oft Jahrzehnte braucht, bis chemisch
bedingte Krankheiten beim Menschen nachgewiesen werden können. Bei unseren Haustieren zeigen sie sich hingegen schon nach ein paar Jahren, erklärt Studienleiterin Catherine Wise. Hunde könnten quasi ein Frühwarnsystem dafür sein.

Das können Tierhalter tun

Diese Ergebnisse sind durchaus ernst zu nehmen. Jeder Tierbesitzer kann aber dafür sorgen, dass sich sein Vierbeiner etwas wohler in seinem Fell fühlt. Am besten eben nur außerhalb der Wohnung rauchen, das sollte sich von selbst verstehen. Alternative und nachhaltige Verpackungen gibt es mittlerweile auch beim Hundefutter. Plastikspielzeug kann problemlos durch natürliche Zergel, Knochen oder Bälle ersetzt werden. Einzig die Luftverschmutzung lässt sich nicht so ohne Weiteres wegatmen. Spaziergänge direkt an der Straße dürfen aber sicher etwas kürzer ausfallen. Und so oft wie möglich geht’s in den Park und in den Wald. Das ist auf jeden Fall immer gesundheitsfördernd. Suzanne Eichel

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Entgegen landläufiger Meinung sind es nicht die Haare eines Hundes, die eine Allergie auslösen.
Vielmehr handelt es sich um Proteine, die sich im Speichel, in Hautschuppen, Haaren und im Urin des Tieres befinden. Diese Allergene finden ihren Weg zum Menschen über die Haut oder als feine Partikel über die Atemwege und lösen Symptome wie Niesen, Hautrötungen,
Juckreiz oder Bindehautentzündung aus, wenn der Betreffende auf die jeweilige Tierart sensibel reagiert.

Bei einer Allergie wehrt sich das Immunsystem gegen eigentlich harmlose Stoffe aus der Umwelt und bekämpft diese wie Krankheitserreger. Die Überempfindlichkeit ist entweder genetisch bedingt oder durch Umweltfaktoren und die eigene Lebensweise hervorgerufen. Eine Hundeallergie kann somit zu jedem Zeitpunkt im Leben eines Menschen entstehen. Eine gute Nachricht an dieser Stelle: Katzen oder Pferde verursachen viel häufiger eine Allergie als ihre bellenden Artgenossen. Was für diejenigen, die betroffen sind, natürlich nur ein schwacher Trost ist.

Ein Test schafft Klarheit

Nicht alle Menschen reagieren gleich auf Allergene. Manche zeigen mehr, manche weniger heftige Reaktionen. Für den Laien ist es unmöglich, die Anzeichen auf deren Ursache zurückzuführen, schließlich sind heutzutage über 20 000 verschiedene Allergieauslöser bekannt. Wenn also die Nase läuft und die Augen tränen, muss das nicht gleich auf unseren Freund mit der kalten Schnauze zurückzuführen sein.

Licht ins Dunkel bringt ein Test beim Hautarzt. Der Pricktest ist wohl der bekannteste unter den Allergietests. Experten raten dabei zur Herstellung eines individuell auf den Hund abgestimmten Allergenextrakts. Das wird auf den Unterarm geträufelt und mit einer kleinen Nadel unter die Haut geritzt. Keine Angst, das ist in der Regel völlig schmerzfrei. Bei Hunden sind sechs Allergene bekannt, die Menschen Probleme bereiten können. Wenn sich an den Teststellen auf der Haut Quaddeln bilden, lautet die Diagnose: Hundeallergie. Allerdings gibt es nicht die Hundeallergie. Möglich ist, dass der Allergiker nur auf eine bestimmte Rasse reagiert.

Wenn die Pollen fliegen

Heuschnupfen ist nicht nur eine Qual für den Menschen. Schätzungsweise jeder zehnte Vierbeiner reagiert überempfindlich auf Pollen von Bäumen oder Gräsern. Die Symptome äußern sich ähnlich wie die bei Frauchen oder Herrchen: entzündete und tränende Augen, gerötete Bindehaut, Hautausschläge, Pusteln und schlimmer Juckreiz.

Anzeichen können vermehrtes Knabbern an den Pfoten oder Belecken bestimmter Hautstellen sein, bis sie kahl und blutig sind. Die Hinweise sind jedoch unspezifisch. Der Besitzer ist gefragt, der Sache auf den Grund zu gehen, wenn der Hund sich auffällig verhält. Im schlimmsten Fall kann die Überempfindlichkeit des Immunsystems zum Anschwellen der Atemwege führen und Bello bekommt kaum noch Luft.

Nicht selten entwickeln die Haustiere auch Atopien gegen Hausstaubmilben und Schimmelpilze oder reagieren bei einem Flohbefall allergisch – dies meist jedoch nicht vor dem sechsten Lebensmonat. Die Flohallergie wird ebenfalls von Eiweißstoffen im Speichel der Parasiten ausgelöst, den sie beim Blutsaugen injizieren und der für den Juckreiz verantwortlich ist.

Was hilft bei einer Hundeallergie?

Manchmal lässt sich einer Hundeallergie mit handelsüblichen Medikamenten beikommen. Eine andere Methode, die Beschwerden in den Griff zu kriegen, ist die Hyposensibilisierung. Bei diesem – allgemein als „Allergiespritzen“ bekannten – Verfahren kann durch das Injizieren des Allergens in steigender Konzentration eine Gewöhnung daran erreicht werden, sodass es nicht
mehr zu einer allergischen Reaktion kommt. Doch die Prozedur ist langwierig und ein Erfolg nicht garantiert. „Eine Hyposensibilisierung gegen Tierhaare hat sich in der Praxis als schwierig erwiesen“, weiß Professor Torsten Zuberbier vom Vorstand der Deutschen Gesellschaft
für Allergologie und klinische Immunologie (DGAKI). Außerdem gewährleiste sie nicht die Unempfindlichkeit gegenüber allen, sondern nur gegenüber einer oder einigen bestimmten Rassen.

Fellpflege ist das A und O

Ob nun der Mensch oder sein Partner auf vier Pfoten betroffen ist, einige Vorsichtsmaßnahmen helfen beiden, die Allergenbelastung gering zu halten. Dazu gehören
die regelmäßige Fellpflege und akribisches Saubermachen des Umfelds. Da sich die allergieauslösenden Partikel gerne an Hausstaub binden und der sich wiederum
gerne an Textilien, hilft tägliches Saugen oder, wenn möglich, der Verzicht auf Teppiche und Gardinen.

Spezielle Tierhaarstaubsauger und Luftreiniger binden Schmutz und Staub gekonnt und erfrischen die Raumluft. Und für Hundeallergiker gilt, so schwer es fällt: Im Schlafzimmer hat Fiffi dann nichts zu suchen. Suzanne Eichel

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